"Джилл Барнет. Великолепный ("Великолепный" #1) " - читать интересную книгу автора

времени мелькала мысль, что здесь, в Англии, есть женщина, которая все эти
годы дожидалась его возвращения...

3

Монастырь Пресвятой Девы на Ручьях , Сомерсет , Англия
Клио стояла на четвереньках посреди монастырского садика, где монахини
выращивали лечебные травы. Она то приглядывалась к какому-нибудь растению,
то начинала ползать среди грядок, обшаривая их, и тогда ее длинные
серебристые волосы купались в росе. Иногда она замирала, принюхиваясь к
какой-нибудь травке, тщательно осматривала листик или былинку, после чего
движение на четвереньках возобновлялось.
Жирный оранжевый кот с одним глазом, бродивший по вымощенному
булыжником монастырскому дворику, неожиданно подпрыгнул и уселся прямо на
тяжелые деревянные башмаки, стоявшие с краю грядок. Устроившись поудобнее,
он зевнул и потянулся всем телом, продемонстрировав острые изогнутые когти,
которые, впрочем, через мгновение снова укрылись в мягких подушечках лап.
Лизнув для порядка правую лапку, кот подогнул ее под себя, после чего
отворотил свое единственное око от мутноватого солнечного диска и
сосредоточил внимание на сером, в коричневую крапинку ястребе-тетеревятнике,
сидевшем на ручке, сплетенной из ивовых прутьев корзины.
Некоторое время птица и животное не двигались, настороженно поглядывая
друг на друга.
- Вот оно! - внезапно раздался пронзительный вопль Клио. - То самое!
Отломив зеленый побег с какого-то растения, она уселась на корточки
прямо посреди грядок и вытянула руку, чтобы как следует рассмотреть добычу.
Еще не просохшая от выпавшей утром росы земля холодила босые ноги девушки, а
крохотные капельки воды, блестевшие на стеблях и листьях растений,
основательно напитали влагой грубую домотканую материю, из которой было
сшито ее платье.
- А может, и не оно... - произнесла Клио после продолжительного
молчания, опуская руку с зажатым в ней стебельком себе на колени.
Девушка основательно призадумалась. Ей неожиданно пришло в голову, что
объяснениям сестры Эмис следовало внимать с большим прилежанием. Кто теперь
скажет наверняка, то самое это растение или нет? Приглядевшись, можно было
заметить, что листочки на побеге не имеют ярко выраженной формы сердечка, а
их обратная сторона бледно-зеленая, а вовсе не изумрудная...
Прикусив нижнюю губку, Клио в который уже раз окинула взглядом
крохотный садик, испытывая чувство досады и глубокого разочарования. Ни одно
из здешних растений не имело листиков нужной формы, а стало быть, не могло
рассматриваться как составная часть новейшего рецепта приготовления
верескового эля!
Покрутив в руках сорванный ею стебелек, Клио поднялась на ноги, подошла
к своей корзинке и на всякий случай сунула его туда. Потом она присела рядом
и, по привычке повернув на пальце доставшийся ей от матери перстень, снова
погрузилась в размышления.
Наставницей Клио в монастыре Пресвятой Девы была монахиня по имени
Эмис. Она была убеждена, что греческий моряк и путешественник Питий,
упоминавший в своих записях о напитке из вереска еще в 250 году до
пришествия Христа, не врал. А, следовательно - вересковый эль существовал на