"Пол Баррел. Королевский долг " - читать интересную книгу автора

для мальчиков "Уильям Роудс", в Честерфилде. Эта была, конечно, не та школа,
куда я мечтал попасть, но все же вторая после той, и мама с папой были в
восторге. Заплесневелый шаблон раскололся на куски.
То, что меня приняли в школу "Уильям Роудс", оказалось большим событием
на нашей улице. Мне нужна была новая форма, новая, а не с чужого плеча. Она
оказалась ужасно дорогой, за ней мы с мамой поехали в Шеффилд на поезде -
так я впервые в жизни поехал на поезде. Галстук и нашивка были цвета
футбольного клуба "Вулверхамтон Вондерерз", черные с золотым, а мама связала
мне серый свитер. Она так мною гордилась, что даже проводила меня в первый
день занятий - в сентябре 1969-го - до школьного автобуса, заодно
удостоверившись, что черная форменная кепка не потерялась по дороге.
Я залез в двухэтажный автобус, забитый детьми, и сел рядом с первым же
мальчиком, который, как я заметил, был в такой же форме. "Сними кепку - ты
похож на придурка", - сказал он. Я послушался. Ким Уолтерс, гораздо крупнее
меня, жестче по характеру и намного умнее, на следующие пять лет стал моим
лучшим другом и защитником.
Школа "Уильям Роудс" была государственной школой для мальчиков, в
которой учителя носили большие черные одежды. Здесь была строгая палочная
дисциплина. Директор, мистер Крукс, который всегда ходил в шапочке с
квадратным верхом и внушал в меня благоговейный страх перед Господом,
нередко применял палку для того, чтобы усмирить тех кто не желал
подчиняться. Он был ярым приверженцем хороших манер и безупречного внешнего
вида. В школе делался упор на спортивные игры, но моим коньком стали
английский язык и английская литература Ким всегда выигрывал в любых играх и
в конце концов стал профессиональным футболистом в команде "Блэкберн
Роверс".
Еще одним предметом, по которому я успевал, была история. Я собирал
карточки с самыми известными парусными кораблями - такие карточки вкладывали
в пачки чая "Пи-джи типс". Еще я собирал карточки с разными изобретениями
Брунела [4], с флагами стран, с королями и королевами Англии и Шотландии.
Меня завораживало все, связанное с королевским родом и генеалогией, - от
самого нормандского завоевания, которое произошло в 1066 году. Другие
мальчишки после школы играли, а я делал домашнее задание, которое на
следующий день Ким переписывал у меня в автобусе. Выполнив домашнее задание,
я не выходил из спальни, а сидел и читал книжки про королей и королев.
Позже, когда надо было сдавать экзамен и нам задали написать сочинение, я
написал о Ричарде III - опороченном, непонятом монархе, представленном
злобным горбуном-извращенцем; на самом же деле он был смелым и порывистым
королем, чье правление продлилось всего два года. Именно тогда я понял: те
члены Королевской семьи, которые по каким-то причинам выбиваются из общего
ряда, в дальнейшем жестоко осуждаются историей.
Весной 1970 года, когда мне было около двенадцати, мы с семьей впервые
поехали в Лондон. Мы шли по улице Мэл, и вдруг увидели белый фасад
Букингемского дворца. Мама с папой захотели "пойти посмотреть, где живет
королева".
- Интересно, ребятки, она сейчас там? - шутил папа.
Мы с Энтони как завороженные смотрели на прекрасное здание. Мы
просунули головы между прутьями ворот и, вцепившись в них руками, наблюдали
за сменой караула. Это было самое восхитительное зрелище за все мое детство.
Передо мной открылся мир, который был невообразимо далек от того, в котором