"Сергей Барсов. Продавец льда (ж."Звездная дорога")" - читать интересную книгу автора

- Ну, это естественно. Я же не тюлень какой-нибудь.
- Вот вам еще одно подтверждение. Здесь ведь нет тюленей.
Биди поднял обе руки.
- Капитулирую. Давайте ваш ультиматум.
- Не говорите так: все-таки у нас дипломатические переговоры, здесь
нужна точность в терминах. Скорее уж меморандум, а попросту говоря -
реестр вопросов для моего рапорта.
- Давайте вопросы.
- Во-первых, что вам известно об аборигенной цивилизации?
- Почти ничего. Систематических археологических работ никто никогда не
вел, да это и невозможно при такой толщине льда. Наши "старатели" то здесь
клюнут, то там, никакого осмысленного порядка.
Ни книг, ни карт мы пока не нашли. То же и в других городах. Погибли
они, как вы уже знаете, от холода. Скорее всего, их атаковали каким-то
неизвестным оружием. Мы воевали огнем, они, надо думать, холодом. Мой отец
- кстати, он оставил довольно толковые заметки об аборигенах - говорил,
что случилось это лет за триста до нас. Вот, пожалуй, и все. А отцовы
записи я вам дам, почитайте, если хотите.
- В прошлый раз вы упомянули какие-то природные аномалии...
- Вся наша природа - сплошная аномалия: лед и ветер. Правда, лед здесь
не тот, что на планете-матери, он плавится при десяти градусах по Цельсию
и всегда гладкий. Если его поцарапать, царапина часа через три
затягивается. Но при переплавке это свойство почему-то теряется. А что
касается аномалий в нашем понимании... я знаю три, и все они рядом. Милях
в сорока от Ириса есть настоящее водяное озеро, возникшее черт знает
почему. Метров десять прозрачной воды в ледяном блюдце. Его называют
Болотом, потому что жизни в нем никакой. Милях в пяти от него стоит
Гора-свечка. Это что-то вроде ледяного фонтана:
лед словно медленно вытекает из ледяной же горы. Там берет начало
Стеклянная река - очень медленное ледовое течение... Давайте сделаем вот
что: дня через три вернется изо льдов Оскар Пербрайт, мой старинный
приятель. Я вас познакомлю, и он все вам подробно расскажет. Он полжизни
провел во льдах. Зверье вас интересует?
- Конечно.
- Он и про зверье расскажет. Образцы есть в городском музее, но там они
дохлые, а о повадках могут рассказать только "старатели".
Если он будет в хорошем настроении, мы, возможно, уговорим его взять
вас во льды.
- Нет, благодарю. Стар я, да и не желаю прикладывать руку к добыче
ваших "экспонатов".
Они помолчали.
- Про репатриацию сегодня говорить будем? - спросил Биди, наполняя
рюмки.
- Будем! Позавчера я только сказал, что мы готовы забрать вас отсюда, а
сегодня приведу резоны. Есть у меня пара тузов в рукаве.
- Выкладывайте оба.
- Во-первых, известно, что ваши предки фактически бежали от
перенаселения... и не только ваши. Звездная экспансия стала чуть ли не
модой. А потом разразился так называемый ракетный кризис.
- Это что такое?