"Николай Басов. Мир вечного полдня ("Мир вечного полдня" #1)" - читать интересную книгу автора

нас, если мы...
- Прекратить пораженческие настроения, - негромко, пока
увещевательно, скомандовал Дондик.
- Это не настроения. Это попытка определить оптимальную линию
поведения.
- Мы не затем приехали, - сказал Ростик, - выводы сможем делать
потом. Сейчас главное - наблюдать. Давайте двигаться дальше, в центр
города.
Они пошли, Эдик, который довольно беспечно держался впереди, увидел это
раньше всех. Он произнес, словно призывал разделить его удивление:
- Стая шестиногих червяков.
Их и в самом деле можно было назвать шестиногими, вот только для
червяков они были крупноваты. Некоторые из тех, что ползли впереди, были
размерами со здоровую собаку.
Они ползли все разом, их было много, несколько десятков, передние
шипели. Это очень напоминало какое-то общее слово, вот только вслушиваться
Ростик не стал. Он сдернул автомат, но быстрее всех отреагировал Дондик: --
Все назад! - Он сделал жест, которым как бы задвинул ребят себе за спину.
Потом отстегнул от пояса стальное жало огнемета.
- Подождите, - попросил Ростик, но было уже поздно. Струя оранжевого
пламени ударила в каменные плиты
перед рядом толстеньких, безволосых шестиножек. Пламя разлилось,
передние попытались остановиться, но это у них не получилось, слишком давили
задние... И тогда те, кто не успел забраться на тела напирающей сзади толпы,
попали в огонь. Три или четыре попытались пробежать сквозь пламя...
Отступив следом за ребятами, капитан констатировал, вытирая пот,
выступивший от жара горящего керосина:
- Да, плохо получилось. - Скомандовал: - Попытаемся пройти по
соседней улице.
Злясь на капитана и на себя, хотя вроде и не за что было, Ростик
заглянул в проем между домами, где, не найдя себе поддержки, пламя уже почти
погасло. То, что он увидел, заставило его воскликнуть:
- Смотрите!
В самом деле, посмотреть было на что. Вся стая шестиножек превратилась
в копошащуюся груду тел, и все они рвали обугленные тела тех, кто попал в
пламя. Получившие свой кусок шестиножки вырывались из кучи и отползали в
стороны, чтобы наесться. Прошагав с пол-улицы, Эдик прокомментировал:
- Дикари.
- Это не совсем правильно, - попытался объяснить его ошибку Пестель.
-- Дикарями мы зовем обычно низкоорганизованные сообщества, но безусловно
обладающие всеми признаками разумности. А тут...
Вдруг он замер, раскрыв рот. На стене дома, мимо которого они
проходили, был вырезан барельеф, безошибочно изображающий тех же самым
шестиножек, только в чем-то вроде одежды. Некоторые в передних конечностях
держали какие-то орудия.
- Вот это да! - сказал Ростик, когда все понял. - Значит, не
животные, а просто деградировавшие...
- Значит, я?.. - капитан не договорил. Лицо его стало бледным даже
под слоем слипшейся в сплошную корку пыли.
- Похоже, товарищ капитан, вы сожгли десяток братьев по разуму, --