"Николай Басов. Демон Жалым" - читать интересную книгу автора

Джимескин кивнул, отложил двузубую серебряную вилку, которой он ковырял
в тарелке небольшого пескарика, достал из-за обшлага рукава записку и
протянул Лотару, но взял ее Сухмет. Он развернул записку. Глаза старика чуть
дрогнули, и Лотар без труда прочитал в его сознании единственное слово -
колоссально!
- За эти деньги, Желтоголовый, мы могли бы оснастить неплохую армию,
обучить ее и одержать одну победу. Но у нас нет времени ни на оснащение
армии, ни на ее обучение. И нас не устраивает одна победа. Нам нужно, чтобы
все три вражеские армии повернули назад.
- Мэтр Шивилек, сколько раз, согласно вашим записям, я отказывался от
предложенной работы? - спросил Лотар сидевшего через стол наискосок ученого.
- Более сотни, к сожалению, Желтоголовый. У вас отвратительная
репутация человека, который не любит ни очень дешевых, ни простых заданий и
всегда требует, чтобы все было исполнено, как он скажет. На севере
континента даже есть выражение - Лотаров прием. Это нечто такое, что
работает непонятно как, что никому не под силу повторить и стоит необычайно
дорого.
- Да? Никогда не слышал, - буркнул Лотар холодно. Подумал и добавил: -
Вообще не слышал, чтобы обо мне рассказывали какие-то байки.
- Ну, было бы странно, если бы их рассказывали тебе, - пробурчал Рубос.
Рот его был набит так, что даже щеки оттопырились, но Лотар без труда видел,
что от волнения он не может проглотить ни куска, лишь делает вид, что ест.
- Зато у тебя есть последователи, - заявил вдруг Шивилек. - Они носят
такую же налобную пластину, требуют изготовить им меч, похожий на твой, и
тоже пытаются охотиться на нечисть.
- Интересно. И что же думает об этом нечисть?
Джимескин холодно усмехнулся:
- Как правило, очень довольна и приглашает следующих идиотов, как
только прожует предыдущих.
Лотар отложил нож, взял кружку с разбавленным сидром и сделал громадный
глоток.
- Ну ладно. Сухмет, что ты думаешь обо всем этом?
- Любой самый кровожадный демон может сожрать пару дюжин людей или
погубить души сотни склонных к пороку дураков. Но война - это такая штука,
которая уничтожит множество городов и погубит души сотни тысяч людей,
которые могли бы еще спастись в будущих перерождениях. А так, - он обреченно
махнул рукой, - карма их будет непоправимо испорчена. Потому что это война.
Лотар посмотрел на учеников. Они делали вид, что смотрят в тарелки, но
до неловкости откровенно копались в душевном состоянии и мыслях едва ли не
каждого из гостей, пытаясь как следует прочувствовать ситуацию.
- Каш, ты главный стратег у нас, можешь что-нибудь сказать?
- Полетать на этой штуке очень хочется, - промямлил юноша, чем вызвал
улыбку у Сухмета и Купсаха.
- Лотар, а что ты на самом деле думаешь? - спросил вдруг Рубос.
Лотар сосредоточился. Эта мгновенная, как в бою, мобилизация принесла
ответ. И он произнес:
- Думаю, в этом вызове есть какая-то предопределенность. И противником
нашим на сей раз будет кто-то или что-то, с чем все равно предстоит
когда-нибудь сразиться. - Он обвел взглядом лица людей, которые, не
отрываясь, смотрели на него, хотя не очень понимали, что он говорил. - Ну а