"Л.Ф.Баум. Тик-Ток из страны Оз (пер. М. Липман) (кн.6)" - читать интересную книгу автора

Многоцветка оглядела диковинную компанию, и на лице ее засияла чарую-
щая улыбка.
- Ослик, земная девочка, принцесса Озга и Косматый, - проговорила
она. - Если вы намерены встретиться с Руггедо, вам, конечно, без помощи
не обойтись.
- Ты знакома с ним? - спросила Бетси.
- Нет, конечно. Пещеры Руггедо находятся глубоко под землей, и туда
никакая Радуга не может проникнуть. Я знаю о Металлическом Монархе по
рассказам. Его еще называют Королем Гномов, и в свое время он принес не-
мало горя и людям, и Феям, - сообщила Многоцветка.
- Ты боишься его? - встревожено спросила принцесса.
- Дочери Радуги никто не страшен, - гордо заявила Многоцветка. - Я
ведь небесная Фея.
- Тогда, может быть, ты расскажешь нам, как найти дорогу в пещеру,
где живет Руггедо? - нетерпеливо спросила Бетси.
- Нет, - твердо произнесла Многоцветка, покачав головой. - Этого я
сделать не могу. Но я охотно пойду с вами и помогу найти это место.
Ее обещание обрадовало путешественников, и лишь только Косматый снова
отыскал тропинку, они бодро и весело двинулись в путь. Дочь Радуги слег-
ка приплясывала по каменистой тропе. Она перестала грустить, и ее пре-
лестное личико освещала улыбка. Вслед за ней уверенно вышагивал Косма-
тый, то и дело помогая Принцессе Роз, которая двигалась за ним. Шествие
замыкали Бетси с Хенком. Уставая от ходьбы, девочка забиралась ослику на
спину и некоторое время ехала верхом.
С наступлением сумерек друзья выбрали место, где росло несколько де-
ревьев и протекал ручей, разбили там лагерь и остановились на ночлег.
Наутро они побрели дальше, по дороге собирая ягоды и плоды, чтобы Бетси,
Косматому и Хенку было чем подкрепиться и они не испытывали лишений.
Бетси удивилась, что Принцесса Роз тоже ест вместе с ними, так как
она считала, что Феи не едят, но Многоцветка все ей растолковала: Озга
перестала быть феей, пояснила она, как только ее изгнали из Страны Роз.
Теперь она навсегда останется просто девочкой. Сама же Многоцветка про-
должала быть феей, где бы ни очутилась. Если она время от времени для
поддержания сил и проглатывала лунной ночью каплю-другую росы, то все
равно этого никто не видел.
Так они все шли и шли, не очень заботясь о направлении, потому что
уже давно безнадежно заблудились в этом чужом краю. Косматый сказал, что
хорошо бы добраться до гор: он считал, что вход в подземную пещеру Руг-
гедо, скорее всего, скрывается где-нибудь в безлюдной горной местности.
Но горы высились повсюду, кроме того места, откуда они пришли и где на-
ходились Страна Роз и море, так что едва ли имело значение, куда именно
держать путь.
Через некоторое время путешественники обнаружили еле заметную тропин-
ку. Вступив на нее, они вскоре очутились на распутье. Отсюда несколько
тропинок вели в разные стороны, а в середине стоял столб с указателями,
впрочем, такой старый, что на нем уже ничего нельзя было разобрать. Воз-
ле столба находился старый колодец с железной цепью и воротом, но ника-
ких домов или иных строений вокруг не было.
Друзья остановились в недоумении, не зная, какой им выбрать путь, а
ослик подошел к колодцу и попытался в него заглянуть.