"Сидней Баундс. Реликт ("Знание - сила", 1972, N 5)" - читать интересную книгу автора

небесного свода, протягивалась через него, как сверкающий ятаган.
Хвостатый шар, похожий на солнце. Он горел ярким факелом.
Напуганный и устрашенный, он не мог оторваться от этого зрелища. Мозг с
трудом повиновался. Тем не менее он работал, и в памяти возник смутный
призрак книги и в ней картинка. Точно такая же, как сейчас на небе. У
древних даже было название для этого: комета!
Он собрался с мыслями. У комет сильно вытянутые орбиты, вращаясь вокруг
солнца, они возвращаются к нему через очень большие промежутки времени.
Годы. Десятилетия. Но у них, его собратьев, почти нет памяти, никакого
чувства истории, запасов знаний, к которым всегда можно прибегнуть в
трудный час. Они и не знают ничего о кометах. Знает только он. Один. Так
кто здесь Homo Superior?
Накинув одежды, он заторопился по длинным пыльным коридорам. Звук беды
эхом разносился по зданию.
Он торопливо метался от полки к полке. "Астрономия"... она должна быть
где-то здесь... проклятые дети". Он нашел. "Кометы и метеоры" - толстый
том. Страницы замелькали под пальцами. Картина. Та самая. Это была победа.
Теперь ему оставалось убедить всех, что это нормальное явление природы
и бояться здесь нечего. Прижав книгу к груди, он ринулся по эскалатору
вниз, к главному входу. За дверью послышались чьи-то рыданья, как будто
его кто-то звал, хотел прорваться к нему.
Даркева. Она его увидела:
- Смотритель! Ты должен помочь нам!
Он ринулся вперед, пользуясь книгой как оружием, схватил ее за руку и,
втащив внутрь, захлопнул дверь. Затем быстро повел ее в комнату подальше
от главного коридора. Там, задыхаясь от волнения, он открыл книгу и
показал ей картину.
- Что это? - спросила она тонким, дрожащим от страха голосом. - Конец
Мира?
- Нет, нет! Это комета. Куча камней и обломков скал, окруженных газом.
Вращается вокруг Солнца, как Земля, только у нее очень большие размеры и
вращение дольше. Возвращается к Солнцу спустя много лет. Кометы
наблюдались много раз, видишь? - Он показал ей запутанные астрономические
таблицы. - Опасности никакой нет! Обычное явление природы.
Она медленно успокаивалась. "Мне нужно сообщить Совету. Подожди".
Она застыла. Лицо напряглось, сосредоточилось. На нем мелькнула
тревога. Бросила быстрый взгляд в его сторону. Бесполезно. Волны страха
все забивают. Нужно идти в Зал.
- Через это? - он махнул рукой на стену. - Нас разорвут в клочья.
- Все равно надо идти!
Он повел ее к боковому выходу. На улице и здесь были люди, но их было
меньше.
Они двинулись в путь под ярким, как днем, небом, прячась и перебегая с
места на место. Одна взбесившаяся от страха группа пробовала их задержать,
но он отбился от них и взбежал по ступенькам к Залу Совета, где старейшины
корчились в мучительной молчаливой агонии.
Даркева закричала: "Смотритель может всех спасти - его книги все
знают!"
Все взгляды устремились к нему. Он глотнул воздух и открыл книгу.
Картина тут же приковала их внимание. Он прочел к ней подпись, снова начал