"Юлия Баутина. Братство меча (книга 1) " - читать интересную книгу автора

имевшей несчастье попасть под колеса "Газели", расступились перед
"гладиаторцем" и сомкнулись за его спиной. Глеб постоял на месте секунд
десять, оглядываясь по сторонам и привыкая к зеленоватому сумраку. Да, его
окружал самый настоящий лес, а не какая-нибудь рукотворная посадка или
дохленькая рощица. И в пределах видимости не наблюдалось ни единой колеи, по
которой могли бы проехать машины.
Глеб начал медленно пробираться вглубь леса, настороженно
прислушиваясь. Если поблизости проходила хоть одна автотрасса, рано или
поздно он должен был услышать шум мотора. Но вокруг царила тишина - только
голоса его друзей доносились с поляны. А самым странным было то, что Глеб не
мог различить даже щебета птиц: лес словно вымер, одни кроны деревьев слегка
шелестели от запутавшегося среди верхушек легкого ветерка. Местность
постепенно понижалась, впереди замаячил длинный глубокий овраг, заросший
ажурными опахалами папоротника. По дну оврага протекал то ли большой ручей,
то ли крохотная речушка - шириной метров пять и глубиной дай бог по колено.
Глеб в раздумье остановился около искривленного вяза, росшего на самом
краю оврага. Форсировать возникшую на пути преграду было возможно, но
совершенно не хотелось. Он и без того отошел слишком далеко от остальных.
Уже ясно, что в этом направлении никаких признаков цивилизации нет. Проехать
они здесь не могли даже с учетом тумана, если он и вправду существовал, а не
приснился Шурику, как ему промозглые безлюдные катакомбы. Надо возвращаться
назад.
Решив так, "гладиаторец" успел сделать всего один шаг в обратном
направлении, когда его внимание привлек новый посторонний звук. Хруст ветки!
Глеб замер на месте, настороженно прислушиваясь. Звук повторился, уже ближе.
Кто-то двигался по лесу. Кто-то достаточно крупный, потому что явно не
заячья лапка приминала ветки, ломая их. Причем двигался этот кто-то весьма
странно: вот возникает быстро смещающийся шорох сухой прошлогодней листвы.
Тишина. И снова шорох, все ближе и ближе - теперь где-то среди кустарника,
росшего на противоположном склоне оврага. Глеб медленно отступил назад.
Поворот событий ему совсем не понравился. Эти шорохи живо напомнили парню их
клубную кошку Муську. Точно так же, только намного тише, шуршала у нее под
лапками мучка, когда охотящаяся кошка подкрадывалась к облюбованной ей
птице. Но кто мог красться здесь, в лесу? Рысь? Слишком уж неумело двигается
неизвестный, чтобы быть крупной кошкой, а волки перебежками не перемещаются:
те просто идут, осторожно ставя каждую лапу. Впрочем, было еще одно
существо, которое могло издавать такие звуки. Человек, свыкшийся с жизнью в
лесу. Человек?
Радоваться бы, да только радости Глеб отчего-то не ощущал. Шаг за шагом
он пятился назад, не спуская глаз с колышущихся кустов и нащупывая в кармане
складной нож. В душе рос безотчетный страх. Никогда прежде "гладиаторец" не
боялся леса, скорее любил его за отсутствие суеты и вечного городского шума.
Здесь же творилось что-то неладное - парень пока еще не мог понять, что
именно, но интуитивно чувствовал: надо убираться восвояси, пока не поздно.
Вот только бежать - означало подставлять находящемуся рядом неизвестному
спину: ручеек, протекавший по оврагу, не составит для него серьезной
преграды. Поэтому Глеб просто отступал - до тех пор, пока из зарослей на той
стороне оврага не раздался кашляющий лай, а следом за ним безумный визгливый
смех. Это было уже слишком! Забыв о предосторожностях, Глеб со всех ног
бросился обратно к поляне, лихо перемахивая через поваленные стволы и