"Баррингтон Бейли. Фактор аннигиляции" - читать интересную книгу автора

Джандрак толкнул панель. Она... рассыпалась на множество сверкающих
обломков и исчезла, за ней оказался офис Передана. Гость шагнул внутрь,
дверь за ним... восстановилась. За полированным столом, легко опираясь на
него костяшками пальцев, стоял Передан.
Двое мужчин уставились друг на друга; Джандрак жадно смотрел на
Передана, который был как будто бы рассеян и сосредоточен на чем-то
постороннем. Джандрак стянул черные перчатки и положил их на стол - мирный
жест, применяемый в военных переговорах, означающий отсутствие
дополнительного оружия на пальцах.
- Признаюсь, давно мечтал посмотреть на этот ваш лагерь, - невозмутимо
начал он, глядя на собеседника. Он помнил, что видел принца Передана, когда
был еще маленьким: отец привел его во дворец для представления ко двору.
Почему-то лицо Передана запомнилось мальчику, и сейчас он внимательно
смотрел, не обнаружатся ли в нем какие-либо изменения. Лицо принца было
таким же гладким и моложавым, так что до сих пор он казался молодым
человеком лет семидесяти, но не своего настоящего возраста - трехсот лет.
Хотя при более пристальном взгляде эта моложавость выглядела искусственной.
Позже Джандрак узнал, что лицо принца менялось в зависимости от
обстоятельств или случайной мысли, так что он выглядел совершенно другим
человеком. Даже сейчас мгновенная перемена настроения так изменила черты
принца и кожу вокруг глаз, что он показался старше, более озабоченным.
- Я уверен, что многие военные желали того же по разным причинам, - до
странности слабым голосом ответил Передан.- Расскажите, почему вы здесь.
Джандрак вытянулся, щелкнул каблуками и почтительно поклонился:
- Я - аккредитованный посланник Его Величества короля Максима. Его
Величество поручил мне предложить вам и вашим последователям полную амнистию
вместе со щедрыми условиями переселения в обмен на ваше сотрудничество в
вопросе необычайной важности.
- Амнистию? - принц смотрел на него с недоверием и удивлением: - Вы это
серьезно? Максим так легко от меня не избавится!
- Возникли... некоторые... обстоятельства, - сдержанно проговорил
Джандрак , соображая, как лучше изложить проблему. - Нечто такое, что делает
необходимым утрясти наши разногласия и объединиться против общей угрозы.
- Объяснитесь.
- Королевство находится под угрозой аннигиляции! - Джандрак глубоко
вздохнул и продолжал: - В северо-восточный сектор вошла неизвестная форма
жизни, смертельно опасная для людей. Все наши средства обороны не смогли ее
задержать...Нам нужно объединиться и сражаться единым фронтом!
- Итак, - задумчиво проговорил Передан, - инопланетное вторжение! - Он,
казалось, был заинтригован, но не испуган и не встревожен.
- Не совсем так. Поначалу мы тоже так думали... но, насколько мы теперь
понимаем, вторгшийся объект представляет собой единый организм,
перемещающийся в пространстве. Даже не совсем организм, а скорее... э-э... в
общем, его называют Пятном. Сначала ученые принимали его не за сущность, а
просто за перемещающуюся область пространства с необычными характеристиками.
Им пришлось изменить свое мнение. Его размер неопределенен, но его
передвижения наводят на мысль о наличии сознательной воли.
- И?
- Похоже, оно питается биологическими живыми объектами. Проходящие
сквозь него планеты оказываются... совершенно мертвыми! Люди, животные, даже