"Джеймс Бибби. Спасение Ронана ("Ронан-варвар" #2) " - читать интересную книгу автора

отрывистым и хриплым.
Нуддо какое-то время бесстрастно наблюдал за ним, после чего выдернул
меч из песка и внимательно изучил запятнанный кровью кончик. Недовольно
мотая головой, он нагнулся, взял пригоршню песка и начисто вытер клинок, а
затем неспешно зашагал бок о бок со своей жертвой.
- Нет, ты только их послушай, - продолжил он, указывая на воющих
зрителей. - Убей, убей, убей! Только об этом и думают. Ни малейшего
интереса к более тонким моментам поединка. Они только крови хотят. Порой я
задумываюсь, чего ради мы, гладиаторы, вообще стараемся. Тренировки, работа
с мечом... И сколько нам платят? Двадцать шаблонов в день плюс страховка.
Уровень жизни ниже среднего, верно? Впрочем, не для тебя. Для тебя она так
и так скоро кончится.
Тут Нуддо сделал паузу и с участием взглянул на свою задыхающуюся
жертву.
- Надеюсь, ты застрахован? Мне бы очень не хотелось увидеть, как твою
жену и детишек продают в рабство только потому, что ты свое получил, а
страховку как следует не оформил. Лично я в Убалтае страхуюсь. В фирме
ССУКИ. "Специальная Страховка Убийц-Контрактников Идуина". Знаешь их
рекламу? "Мы ССУКИ и этим гордимся". Обхохочешься, верно? Живот можно
надорвать. Особенно твой.
Не в силах тащиться дальше, раненый гладиатор, задыхаясь, застыл на
песке. Пошарив в маленькой сумочке у себя на поясе, он вытащил керамический
брелок с маленьким портретиком молодой женщины и трех детишек. Пока его
дыхание становилось все более хриплым и прерывистым, он лежал, сосредоточив
затуманивающиеся глаза на портретике, а рев толпы все нарастал.
Нуддо взглянул на ту часть подиума, где Миад Многоречивый, Глава
Совета и Первый Козел Отпущения Забадая, только что поднялся из кресла и
теперь близоруко озирался в попытке выяснить волю толпы.
- Нет, ты только глянь на этого помпезного старикашку! Мы могли бы
весь день здесь проторчать, дожидаясь, пока он с мыслями соберется. Вернее,
я бы мог. Хотя и тут светлую сторону можно найти. По крайней мере, ты не
услышишь очередную из его бесконечных речей. В жизни всегда надо искать
светлые стороны, разве не так? - Нуддо улыбнулся умирающему гладиатору и
почесал у себя в подмышке.
- А теперь вот на это взгляни! - продолжил он, когда Миад к радости
толпы указал большим пальцем вниз. - Просто безобразие, не иначе. А мне
казалось, ты лучшего заслуживал. Да, кстати. Прошу прощения за тот
маленький фокус с фальшивой рукой, но, как говаривал мой старый папаша, в
любви и на войне все средства хороши. Порядочная он был скотина... Ладно, в
следующем мире увидимся.
Протянув руку, Нуддо запрокинул голову умирающему и одним быстрым
взмахом меча начисто ее отсек. А затем он поднял отрубленную голову за
волосы и с помпой пронес ее по краю арены, снисходительно принимая
зрительские овации.
Наверху, на подиуме, Миад Многоречивый с облегчением наблюдал за
восторженной реакцией толпы. Вскоре наступит Неделя Возмездия, и он
отчаянно нуждался в повышении своего рейтинга. Иначе Миад и все остальные
члены Правящего Совета через неделю тоже могли оказаться на арене лицом к
лицу с Нуддо.