"Юн Бинг. Второй подвиг Буллимара (Журнал "Вокруг света", 1968, N 12)" - читать интересную книгу автора

когда он обедал в кафе. Сняв белые перчатки, он накладывал салат на
тарелку, в это время женщина уронила салфетку, и он нагнулся, чтобы
поднять ее. Женщина обернулась, он посмотрел на нее, она ахнула, встала и
засеменила к выходу.
А ведь это началось еще раньше. Когда он сидел в театре или в трамвае,
соседние места всегда оставались пустыми. Люди, с которыми он заговаривал,
упорно отводили в сторону глаза и старались ограничить беседу несколькими
словами - дескать, какой он смелый. Никто не говорил, как он выглядел
теперь.
Буллимар пошел в туалет и посмотрелся в зеркало: блестящая кожа,
струпья, клочки волос на макушке. Воротничок натер шею и потемнел от
сукровицы.
Вспомнилось, что ему всегда претил вид людей, у которых от загара
шелушилась кожа. Однажды он обгорел на солнце и два дня не ходил на
занятия, пока опаленная кожа не сошла; тогда лицо у него было розовое, как
у младенца.
Буллимар осторожно провел рукой по щеке. Как это он мог внушить себе,
что его лицо будет вызывать только любопытство и даст ему повод
рассказывать, как все было? Он горько вздохнул и отправился в свой отель.
Вечером он позвонил Джею. Джей жил в маленьком городе на западном
побережье, в нескольких десятках километров от одного космопорта. Буллимар
и Джей выросли в этом городке, поэтому Джей там и поселился, когда его
назначили в космопорт диспетчером. В детстве они были соседями. Джей купил
тот самый дом, в котором учился ходить, и переделал его на современный
лад. Этот Джей всегда был немножко сентиментален, сказал себе Буллимар.
Его, Буллимара, дом давно снесли, и на освободившемся месте соседи
устроили стоянку для автомашин.
Джей улыбался и кивал на экране видеофона. Буллимар поблагодарил друга
за присланные открытки и спросил, как дела, Джей быстро понял, в чем дело,
и пригласил пожить у него. Через два часа Буллимар выехал.


Они вместе учились в школе и оба твердо решили стать космонавтами.
Помогали друг другу идти вперед и старались друг друга перещеголять.
Глядя в окошко самолета, Буллимар вспоминал день, когда они приступили
к занятиям в космической академии. Там они тоже держались заодно, в
общежитии делили номер на двоих. Буллимару все чаще удавалось обогнать
своего товарища, а тот оставался все таким же веселым и добродушным. Но
вот однажды Джей не выдержал тренажа. С той поры их пути разошлись.
Буллимар вышел из академии космонавтом с высшими оценками. Джей в небывало
короткий срок получил диплом техника и поступил на работу в космопорт.
Что они взяли с собой из детства? Когда он надевал скафандр там, над
Меркурием, - не двигало ли им то, о чем они с Джеем мечтали мальчишками?
Стать героями, прославиться?..


Джей отворил дверь - по-утреннему бодрый, за каждую штанину держалось
по малышу. Буллимар улыбнулся. Кожу саднило. Джей пожал руку в перчатке и
повел друга за собой. Дети спрятались в гостиной и робко смотрели на гостя
округлившимися глазами.