"Норма Бейшир. Драгоценный камень" - читать интересную книгу автора

игроков они нанимают. Это платные игроки. Для такой команды заплатить
вступительный взнос за право участия в соревнованиях не проблема. Команду
второго типа содержит так называемый спонсор. Он собирает команду из
высокооплачиваемых классных игроков. "Спонсорские" команды в последнее время
преобладают. Сам спонсор, серьезный бизнесмен, платит своим профессионалам
высокие гонорары, обеспечивает каждого в среднем шестью поло-пони, берет на
себя их дорожные расходы и все прочее. Команда обычно обходится спонсору в
миллион долларов в год и больше.
В Довиле команды играют каждый день, кроме понедельника, в течение трех
недель. Каждое утро ровно в девять игроки на поле - либо тренируются, либо
играют. Им приходится соблюдать строгий режим и вести весьма умеренный образ
жизни. Ужинают обычно в одном из заведений, таких, например, как "Кафе де
Драккар", изредка посещают казино или ночные клубы - "У Регины" в Довиле или
"У Джимми" на другом берегу реки, в Тровиле, но допоздна никогда не
засиживаются. Каждый понедельник на специальной площадке рядом с конюшнями
аргентинские гаучо готовят асадо, свое традиционное говяжье барбекю.
Слоун эти вечера с барбекю очень нравились. Здесь собирались игроки из
различных команд, многих сопровождали в поездке жены и даже дети. Она с
удовольствием наблюдала за Джорданом, который на этих встречах вел себя
совершенно иначе, чем наедине с ней. И хотя Слоун он почти ни в чем не
отказывал - проводил с ней фактически все свободное время, делился личным
опытом, посвящая в секреты игры, даже приглашал на тренировки утром, - ей
все равно казалось, что чего-то главного в нем она не улавливает. Со своими
товарищами Джордан держался несколько иначе. Они вообще походили на большую
счастливую семью. На барбекю желанным гостем был каждый - от самого
знаменитого игрока до последнего конюха. Здесь их всех объединял веселый
шумный пир. Это было настоящее братство, что не удивляло, поскольку
подавляющее большинство спортсменов играли друг с другом (или друг против
друга) уже много лет.
Особенно был близок Джордан с Лансом Уитни, главным защитником
американской команды, высоким блондином, очень светлокожим в отличие от
своего смуглого приятеля. Ланс был года на два старше Джордана. За трапезой
они обычно предавались воспоминаниям, которые Слоун записывала на диктофон.
- Половину сезона, - вспоминал Ланс, - нам приходилось проводить в
странах, языка которых мы совсем не знали. Постоянно торчать в гостинице
надоедает, но стоило оказаться на улице и отойти на какое-то расстояние - и
поиски обратной дороги превращались в серьезную проблему. Помнишь, Джорди,
сколько раз мы заходили с тобой куда-то к черту на кулички?
- Конечно, помню, - отзывался Джордан, протягивая руку за пивом. - Но
на поле проблемы языкового барьера не существовало. Как будет "сукин сын", я
знаю по меньшей мере на десяти языках. - Он легко открыл бутылку и сделал
большой глоток.
- Да, - со смехом соглашался Ланс, - такого рода выражений мы
наслушались изрядно. В добрые старые времена, когда еще Макс играл с нами,
нас троих побаивались. Верно, Джорди?
Джордан неожиданно помрачнел.
- Да, - серьезно согласился он. - Обижать нас не решались.
- Кто такой Макс? - Слоун посмотрела на Джордана, его реакция на слова
Ланса возбудила в ней любопытство.
Ланс это тоже заметил и немного смутился.