"Лора Бекитт. Агнесса (том 1) " - читать интересную книгу автора

хоть что-нибудь из дядюшкиного наследства. В доме миссис Райт он ухаживал за
Эйлин, но сейчас решил уделить побольше внимания Агнессе.
- Простите, мисс Митчелл, что я отвлек вас от мыслей, но мне не
хотелось оставлять вас одну, - проговорил он с вежливой улыбкой, устремляя
на девушку чуть прищуренный взгляд.
Потом подал Агнессе руку. Он не видел, что из-за угла башни за ним
наблюдают быстрые глаза Марии-Кристины.
Мария-Кристина накрыла широкую каменную плиту куском ткани и разложила
на нем всю принесенную из дома провизию. Ричард откупорил бутылку темного
вина и разлил его по четырем бокалам.
- Итак, первый тост...- Кристина сделала паузу.
- Разумеется, за дам, - сказал Ричард, - за тех, вокруг кого и вертится
жизнь в этом мире!
Эйлин улыбалась.
- Забавно, - заметила Мария-Кристина, поставив свой бокал на камень. -
Я слышала одну легенду: будто племена, что жили здесь несколько веков назад,
еще до испанцев, каждый год устраивали женщинам испытание. Женщина должна
была пройти по крутой тропе от берега океана до вершины скалы, причем в руки
ей давали кувшин или чашу с водой. И если какая-нибудь несчастная оступалась
и роняла свою ношу, то ее сбрасывали в воду: таким способом племя
избавлялось от больных и слабых женщин.
- И никто из мужчин не мог заступиться за них? - спросила Агнесса.
- Мисс Митчелл, да что вы! Во-первых, дикарям чужды любовь и
сострадание, а потом закон такой, понимаете? Чтобы выжить! Сами же мужчины и
сталкивали женщин вниз! В этом мире, - подчеркнуто назидательно добавила
она, поглядев на Ричарда, - каждый заботится только о собственной выгоде, и
побеждает сильнейший!
- К чему ты рассказываешь такие вещи? - сказала спокойная Эйлин. - Это
были варвары, о них ли речь?
Ричард бросил на Кристину исполненный иронии взгляд.
- Дело в том, мисс Эйлин, - сказал он, - что мисс Кристина намекает на
присутствующих - не знаю, правда, зачем - и вообще на мужской пол. Мол, даже
тысячелетия не могли нас исправить.
- Нет, почему? - невозмутимо парировала Кристина. - Вовсе не на вас!
Ведь сегодня вы не сбросили мисс Митчелл в пропасть, когда она
поскользнулась.
- Мария! - воскликнула Эйлин. - Перестань сейчас же!
- Хорошо, - сказала Кристина, - не сердитесь на меня, мистер Дейар. За
дам - так за дам, согласна!
Агнессу не в первый раз удивило, как просто общались между собой
молодые люди, это было совсем не то, к чему ее готовили в пансионе. Чуть
пригубив, она поставила бокал на место. От жары хотелось пить, но терпкая
влага непривычно обожгла горло.
- Бедняжки мы, - сказала Кристина. - Это мужчины имеют свободу
распоряжаться собой, а слабый пол...
Она махнула рукой.
- Если есть деньги...- начал было Ричард, но Кристина оборвала его:
- Мои деньги - это мое приданое, и не более того! А я хочу быть
независимой во всех отношениях!
Слушая их разговор, Агнесса подумала о том, что желанная свобода,