"Энтони Белл. Боги Пещер " - читать интересную книгу автора

стены расступились. Воины оказались под куполом гигантского зала. Звук тут
же пропал. Кулл положил секиру на плечо и внимательно осмотрелся.
Сквозь трещину в потолке внутрь пещеры падало достаточно света. И хотя
свет был сумеречным, его хватало для того, чтобы понять все величие и
красоту этого места. Дальний конец зала скрывался в полумраке. Сверху, с
небольшой площадки, куда поднялись атлант и пикт, доломитовая поверхность
пещеры выглядела ровной как стол, отшлифованная бесчисленными
прикосновениями воды и ветра. Только весь ее правый край был обильно покрыт
сетью выбоин и трещин. В центре зала находилась внушительная крепость. Ее
опоясывал широкий ров с водой. Над ним клубились пушистые клочья тумана.
Огибая крепость, ров превращался в поток, пересекающий пещеру прямой, как
стрела, линией. Высокие зубчатые стены крепости вздымались не менее чем на
шестьдесят локтей. Часть стен была варварски разрушена, от них остались
только груды щебня и камней. Подле покоились останки каких-то древних
механизмов - возможно, стенобитных машин. Кое-где в проломах виднелись
куполообразные крыши строений. Створки ворот поддерживали две мощные
сторожевые башни. Верхушка одной из них была безжалостно разворочена, словно
от удара гигантского кулака. Подъемный мост, перекинутый через широкий ров,
наполовину погрузился в черные воды. Все пространство вокруг крепости было
заставлено статуями людей. Особенно много их было возле подъемного моста.
Некоторые лежали на земле - разбитые и поломанные. Причудливые позы других
вызывали странные навязчивые мысли: казалось, неизвестный скульптор задумал
поразить зрителей непревзойденным искусством, ибо каждая из фигур выглядела
как живая, готовая в любой момент сдвинуться с места. Чем больше Кулл
приглядывался к этим застывшим изваяниям, тем больше убеждался в том, что в
них есть какая-то странность.
Воздух в пещере был наполнен холодом и смертью. Над расщелиной завыл
ледяной пронизывающий ветер. В сумраке кружились одинокие снежинки. Они
падали сквозь трещину в куполе и медленно опускались на застывшие лица
людей.

- Интересная картина,- задумчиво проговорил Кулл.
- Надо бы поискать веревку,- спокойно предложил Брул.- Надеюсь, в этих
развалинах,- он кивнул на крепость,- найдется что-нибудь стоящее. Ты как
думаешь?
- Что толку гадать,- Кулл пожал плечами,- если можно пойти и
посмотреть.
- Спорить не буду,- угрюмо заметил пикт.- Надеюсь только, раз здесь
имеется крепость, то, значит, есть и путь наружу. Ведь должен же был как-то
сюда попасть творец этого чуда.

Вниз с уступа вели широкие ступени. Чутко прислушиваясь к малейшим
звукам, друзья двинулись к цитадели. Пол пещеры, сверху казавшийся плоским и
ровным, устилали мелкие обломки известняка. Пробираясь через живописные
скопления статуй, Кулл все больше убеждался в том, что каменные изваяния
некогда были живыми людьми. В их неподвижных фигурах, в поднятых руках и
остановившихся взглядах замерло неподдельное движение, неподвластное резцу
скульптора. Все без исключения были одеты в доспехи и превосходно вооружены.
Лица большинства из них, искаженные гневом и яростью, в едином порыве
смотрели на крепостные стены. Казалось, они вот-вот очнутся и с победными