"Ирен Беллоу. Рождение любви " - читать интересную книгу автора

- Да, я здесь живу. Я снимаю у Нины комнату. Уже почти год. - Она
занялась следующей лапой. - Так что это мой дом. По крайней мере, до тех пор
пока Нина не вернется. Тогда, возможно, я подыщу себе другое жилье.
- Вернется откуда?
- Из Франции.
Эсси замолчала, смерила Лайонела оценивающим взглядом и вновь опустила
голову. На ее щеках выступил легкий румянец. Интересно, подумал Лайонел, она
покраснела оттого, что ей стыдно снимать комнату у моей сестры, или все-таки
оттого, что я перехватил ее взгляд?
- Она улетела сегодня, - продолжила Эсси.
- Нина улетела во Францию?
Эсси кивнула и принялась еще тщательнее вытирать собачьи лапы.
- Да. На девять недель. Пришлось лететь срочно. Она пыталась тебя
предупредить, но не смогла дозвониться.
На мгновение Эсси ослабила хватку. Собака вырвалась, побежала через всю
комнату к парадной двери, но внезапно передумала и свернула в коридор.
Эсси посмотрела ей вслед, затем поднялась на ноги, улыбнулась и
протянула Лайонелу запачканное полотенце.
- Отнеси его в стирку. Корзина для грязного белья там, - сказала она,
показав на коридор.
Лайонел взял полотенце, рассеянно уставился на него и стал соскребать с
ткани песчинки грязи. Наконец он переспросил:
- Так Нина во Франции?
- Да.
- Улетела на девять недель?
- Да.
Девять недель!
У него ведь только две недели, а потом придется вернуться в Брисбен.
Через две недели у него день рождения. Мысль о возможности провести свой
первый после развода день рождения в одиночестве убивала его больше, чем
само воспоминание о разводе. Он приехал сюда только потому, что надеялся
провести эти несчастные две недели с Ниной и отметить дату вместе с ней.
В последние пару лет они с Ниной виделись редко; он был слишком занят,
чтобы уделять время любимой сестре, о которой привык заботиться.
Нина постепенно исчезала из его жизни. Это очень не нравилось Лайонелу.
К тому же сейчас, едва оправившись после развода, он как никогда нуждался в
ее совете. Пусть Нина скажет, действительно ли он такой идиот, каким считает
его Имоджен.
Тут, словно прочитав его мысли, Эсси сказала:
- Послушай, Лайонел, она рассказала мне о твоих проблемах. Если тебе
нужен совет, я готова помочь. - Продолжая говорить, она направилась к
двери. - Не надейся, что я позволю оставить дверь такой исцарапанной. Тебе
придется покрасить ее. Но не сегодня. Зайди завтра, и мы все обговорим.
С этими словами Эсси толкнула дверь и жестом предложила Лайонелу уйти.
Но он не двинулся с места.
Ее жест пробудил в нем воспоминание об их первой встрече. Это произошло
летом; насколько он помнил, ему тогда было около тринадцати. Он возвращался
от друга. У дома стоял большой грузовик, а рядом на бордюре сидела хрупкая
маленькая девочка. Она наблюдала за ним, подперев ладонями щеки, и выглядела
грустной и потерянной. Проходя мимо, Лайонел поздоровался; звук его голоса