"Роман Белоусов. Тайна Иппокрены " - читать интересную книгу автора

улочки появилась сама повозка, стало видно и могильщика. С лицом обреченного
он вел лошадь на поводу. Изуродованные чумой трупы были завернуты в
простыни, другие - в тряпье, едва прикрывавшее тело.
Под мерные удары колокола могильщик монотонно возглашал: "Выносите
ваших покойников!" В ответ слышались глухие рыдания. Заросшая травой улица
оставалась пустой, ни души, только вопли и стоны обреченных сквозь
заколоченные окна и двери. На некоторых из них надпись: "Господи, сжалься
над нами". Но черная смерть не выбирала, она косила без разбора, не обращая
внимания на мольбы и заклинания.
Темное небо озарилось пламенем очистительных костров. Телега мертвых,
теперь уже при свете факелов, двигалась ко рву, куда сбрасывали умерших
(гробов не хватало).
Неужели его, как и многих, полуживым, бросят в эту яму? Он отчетливо
понял, что лежит на телеге, придавленный чьим-то телом. Хотелось крикнуть.
Губы не повиновались. Не хватало воздуха. Зловоние и смрад еще больше
затрудняли дыхание.
Скрипела телега. Скорбно звонил колокол...
Внезапно голос могильщика прозвучал совсем рядом:
- Кто здесь Даниель Дефо?
Он открыл глаза. Перед ним стоял тюремщик с фонарем - было раннее утро.
Дефо вспомнил, что накануне его арестовали и посадили в Ньюгейтскую тюрьму.
Кошмар во сне обернулся кошмаром наяву.
Тюремный колокол заунывно возвещал о том, что наступающий день будет
для многих узников этой мрачной обители последним. Все знали - колокол
церкви Гроба Господня звонил только в дни казни. Из камеры смертников,
называемой трюмом, доносились стоны, вопли, проклятия.
В камере, где находился Дефо и где содержались сразу несколько
преступников, нечем было дышать. Вонь, грязь, гнилостные испарения, словно
густой стоячий туман, наполняли воздух, проникавший в легкие, пропитывавший
одежду, вызывая тошноту и головокружение.
Дефо поднялся с каменного пола.
- Пошли, - буркнул тюремщик.
Дверь заскрипела, и этот звук напомнил ему скрип телеги. Слава богу, он
еще жив и зачумленный Лондон - это всего лишь сон. Но Дефо, можно сказать,
имел на него право: в детстве был свидетелем визита черной смерти. В 1665
году, когда ему не было и пяти, чума опустошила страну, прокатившись по ней
смертоносным шквалом. Люди умирали на дорогах и улицах. Дома стояли
опустевшими. В самом Лондоне жизнь едва теплилась. Ужас, который испытал
тогда маленький Даниель, запомнился ему навсегда. Он хорошо помнил, как в
лавке отца покупателей заставляли опускать монеты в банки с уксусом, -
считалось, что это спасает от заразы. Точно так же, для того чтобы не
передавалась болезнь, все письма, поступавшие в дом, отец обрызгивал
спиртом, после чего читал их на расстоянии, через лупу. Но это в общем-то не
казалось таким уж страшным. Куда страшнее было видеть телеги мертвых или
слышать стоны и вопли соседей, умиравших под застольные песни, день и ночь
доносившиеся из таверны. Там справляли пир те, кто надеялся, что лучшее
средство от чумы - веселье и кутежи. Сквозь щели в ставнях окон он видел
ватаги пьяных грабителей, опустошавших вымершие дома на их улице, видел, как
ради самосохранения, ставшего для многих первой заповедью, взрослые дети,
презрев мольбы родителей, оставляли их умирать в одиночестве, как мужья