"Михаил Прокопьевич Белов. Восьмая тайна моря (научно-фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

ливается рядом с Щербаковым. От его плаща пахнет дождем.
- Дайте-ка я помахаю, - говорит он скрипучим голосом.
Щербаков молча встает и уступает место. Грейфер продолжа-
ет клевать уголь. Приглушенно жужжит электромотор.
- Рассказывайте, - бросает Василий Иванович, не отрывая
взора от смотрового окна.
Щербаков рассказывает. Рассказывает как бы не о себе, а о
чужой жизни. Возникает образ Ани в ослепительном сиянии за-
ходящего солнца и тут же исчезает. Вспоминаются отрывки раз-
говоров. Острая боль вонзается в сердце...
Оба долго молчали. Василий Иванович вздохнул и поднялся с
сиденья. Щербаков занял его место. Василий Иванович надел
плащ.
- Рубить надо, Олег. Рубить, - сказал Василий Иванович. -
Завтра поедешь в пионерский лагерь и вместе с другими будешь
готовить его к открытию. Работы - недели на две. На досуге
подумаешь...
Василий Иванович давно ушел. Это был редкой души человек,
и Щербаков с первых же дней поступления на работу проникся к
нему симпатией. За кружкой пива Василий Иванович любил по-
рассуждать о жизни. Он говорил, что человек рожден для
счастья. Счастье у него было простым и ясным. "Рабочий чело-
век - заглавная фигура на земле, - говорил он. - А раз так,
- кому же, как не нашему брату, положено счастье? Только оно
на блюдечке не подается. Оно вот где, - Василий Иванович
глядел на свои руки. - А что поперек - рубить надо!"
Рубить надо! Щербаков вспомнил первый день самостоятель-
ной работы на кране. Так же, как и сейчас, он грузил уголь и
почему-то не мог на ходу остановить качку грейфера, сеял
уголь по палубе, по причалу. Приноровился, но полный грейфер
зачерпнуть не удавалось. Ослабил грузовой трос, и он змейкой
скользнул с барабана. Щербаков этого не заметил. Зачерпнул
полный грейфер, обрадовался, но вдруг раздался треск. Щерба-
ков выключил рубильник. Авария. Грузовой трос был намертво
зажат в подшипниках барабана. Щербаков попытался освободить
его обратным ходом барабана. Тщетно. Трос еще больше запу-
тался. На кран поднялся Василий Иванович. Осмотрев клубок
изуродованного троса, коротко бросил: "Рубить надо". Щерба-
ков взял молоток и зубило и принялся рубить трос.
"Аня затянула крепкий узел, - подумал Щербаков. - Я хотел
распутать его. Василий Иванович говорит - руби. Что ж, буду
рубить".
А дождь не переставал. Щербаков ждал наступления утра,
чтобы опять встретиться с Аней. Он думал о том, что, может
быть, не все еще потеряно. И надежда на счастье не хотела
умирать в душе.


Глава третья