"Сергей Беляев. Властелин молний" - читать интересную книгу автора

VIII. Исчезнувшая антенна

Собираясь к Грохотову, я обдумывала случившееся. Если из своей походной
лаборатории Грохотов с Симоном выпускали огненные шары, то эти шары ведь
повиновались мне, вернее, железному стержню, который я заземляла в трех
местах: огненные шары каждый раз неукоснительно меняли свое направление.
На почему шары не притягивались другими железными предметами? Следует ли
прямо рассказать Грохотову о моих наблюдениях и о том, что произошло
сегодня ночью в степи?
Я приняла более осторожное решение. Постараюсь, чтобы мне подробнее
рассказали об аппаратах, с котормии работал Симон. Может быть, все станет
яснее.
Я перешла речку. Сейчас за поворотом, как обычно, будет видна игла
антенны. Но теперь я не увидела ее. Антенны не было.
Я пробежала через рощу. Вот знакомый холм. Он пуст. Грузовиков с домиками
не было на месте. Они исчезли!
Я стояла ошеломленная. Глубокие колеи взбороздили вершину холма. И больше
ничего,- никаких следов пребывания людей. Даже столбики для тросов,
которые поддерживали антенну, пропали. Трава кругом вытоптана, но нигде ни
клочка бумаги, ни одной консервной; банки. Лишь на склоне холма в яме
увидела я выжженную траву, как будто здесь недавно разводили костер.
Все это было уже больше, чем просто интересно.
Мне показалось, что я стою перед какой-то большой тайной. И захотелось ее
раскрыть. Что здесь крылась тайна - в этом не было ни малейшего сомнения.
Я посмотрела, куда вели колеи обоих грузовиков. Да, не позднее
сегодняшнего раннего утра Грохотов и Симон покинули место стоянки.
Направление - прямо на запад.
А там, примерно в ста километрах отсюда, проходил большой шоссейный тракт,
связывавший центр республики на севере с пустынным плоскогорьем на
пограничном юге.
Погруженная в размышления, шла я по степи прямо к тому месту, где в
последний раз заземлила стержень.
Вот и бугорок, где качается высокий золотистый ковыль. Желто-серый степной
суслик-песчаник сидел на задних лапках и что-то жевал. Он удивленно
повернул ко мне свою крысиную мордочку. Песчаники здесь не очень пугливы.
За бугорком должен быть стержень. Но я знала, что не найду его.
Вероятно, я громко рассмеялась, довольная, что вышло по-моему. За бугорком
ковыль лежал безжалостно растоптанный, как будто по нему много и долго
ходили люди в тяжелых сапогах. Вот вырванная с корнем трава. Вот и место,
куда я загнала в землю стержень.
А самого стержня не было.
- Любопытно, -сказала я себе. И вдруг в ответ услышала позади себя тонкий
свист. Вздрогнула. Быстро обернулась. Посвистывал суслик. - Вот напугал! -
обозлилась я. Подняла ком сухой земли и кинула в зверька. Суслик испуганно
бросился в свою норку.
Следы ног в сапогах вели налево, к речке. Я не пошла туда. Для меня было
вполне достаточно и обнаруженного.
Ясно, что я перехитрила Грохотова. А может быть, лишь навела его на мысль,
что кто-то третий знает про его фокусы с огненными шарами. И тогда он счел
необходимым, по ему одному известным соображениям, убраться отсюда со