"Жюльетта Бенцони. Страсти по императрице" - читать интересную книгу автора

- Радуйтесь, дети мои! Ваша тетка София приглашает в Ишль в августе на
встречу Нене, Сисси и меня. Император тоже туда приедет...
При этой новости Елена покраснела от удовольствия, поскольку всю жизнь
мечтала выйти замуж за Франца Иосифа, а Елизавета проявила лишь недоверчивый
энтузиазм:
- А Карл Людовик тоже там будет?
Эрцгерцог Карл Людовик, младший брат Франца Иосифа, ее верный рыцарь
еще с той поры, когда подростки тремя годами ранее повстречались в том же
Ишле. Они переписывались, юный принц даже направил даме сердца красивые
подарки - перстень и браслет - с одобрения матери, которая загодя
планировала устроить второй союз с дочерьми сестры.
- Конечно, он там будет! - воскликнула Людовика, обнимая свое
пятнадцатилетнее чадо.- Ты будешь рада увидеться с ним?
- Думаю, да... он очень мил и нравится мне.
После этих громких слов все принялись готовиться к отъезду, причем
каждая почему: герцогиня и Елена бросились к платяным шкафам при поддержке
воспитательницы принцесс баронессы Вульфен, а Сисси убежала в сад -
покормить своих любимых животных и рассказать им о последних событиях,
происшедших в доме. Пятнадцатого августа три принцессы с полуторачасовым
опозданием приехали в отель Ишля,[3] где узнали, что эрцгерцогиня ждет их к
чаю на императорской вилле. Да ведь это катастрофа - в их распоряжении чуть
более получаса, а багаж еще не прибыл. Зато император уже там...
- Тем хуже! - сказала герцогиня со слезами на глазах.- Время назначено,
и будь даже багаж на месте, у нас нет времени переодеться! Пойдем в таком
виде, как есть.
- Ваша светлость! - воскликнула баронесса Вульфен.- Это невозможно! Вся
одежда в пыли!...
- Пыль - это одно, протокол - другое. Мы должны идти!
На вилле эрцгерцогиня София ждала их в своих апартаментах. Она
успокоила сестру: девочки и так очаровательны; надо просто позвать ее
камердинершу, чтобы привести в порядок прическу Елены. Сисси
удовольствовалась простой щеткой для волос; посему сделали все возможное,
чтобы уложить роскошные волосы Нене, но камеристка, которой это поручили, не
удержалась от восхищения волосами юной Сисси, этим сверкающим каштановым
каскадом с золотистым блеском и светлыми желтыми прядками.
За несколько минут баварские дамы приняли вид вполне презентабельный,
чтобы приступить к чаепитию и предстать пред взором императора. Все
направились в салон, где и предстояла встреча с ним.
Первый контакт получился не очень торжественным. Красная от смущения,
Елена едва смела поднять глаза на двадцатичетырехлетнего императора,
которого прочили ей в мужья, а тот повел себя любезно, но несколько
натянуто: принялся сравнивать девушку с прекрасной венгеркой и понял, что
его собираются женить вопреки его воле. Рассматривая Елену, он находил ее
безусловно красивой - высокая, стройная, полна скромности и элегантности,-
но не мог помешать себе увидеть в ней некоторые черты энергичности и даже
жестокости, а это не соответствовало его ожиданиям.
А потом внезапно вообще перестал ее видеть: позади нее обнаружил
очаровательное создание, с мечтательным личиком и полными звезд глазами, с
восхитительной фигуркой... Конечно, это еще юная девочка, но так хороша, так
привлекательна, что одного ее присутствия хватает, чтобы затмить все