"Стивен Винсент Бене. Джонни Пай и Смерть Дуракам " - читать интересную книгу автора

- Ну, здравствуй, Джонни Пай, - сказал точильщик, - как поживаешь?
- Говорите, пожалуйста, погромче, - попросил Джонни Пай. - Слух у меня
превосходный, но люди стали говорить не так четко, как раньше. Вы не
здешний?
- Ах, вот, значит, как обстоит дело, - сказал точильщик.
- Да, вот так и обстоит, - сказал Джонни Пай. Он надел очки, вгляделся
в старика и почувствовал, что его следует бояться, но почему - хоть убей, не
мог вспомнить. - Я знаю, кто вы такой, - сказал он чуть раздраженно, - на
лица у меня память замечательная. И ваше имя так и вертится на языке...
- Насчет имен не волнуйся, - сказал точильщик. - Мы с тобой старые
знакомые. И много лет назад я задал тебе вопрос - это ты помнишь?
- Да, - сказал Джонни Пай. - Помню. - И засмеялся скрипучим
стариковским смехом. - И из всех дурацких вопросов, какие мне задавали,
этот, безусловно, стоит на первом месте.
- Правда? - сказал точильщик.
- Ага, - усмехнулся Джонни. - Вы ведь спросили меня, как можно быть
человеком и при этом не быть дураком. И ответ, вот он: когда человек умрет и
его похоронят. Это каждый дурак знает.
- В самом деле? - сказал точильщик.
- Конечно, - сказал Джонни Пай. - Мне ли не знать. Мне в ноябре стукнет
девяносто два года, и я пожимал руку двум президентам. Первому...
- Про это расскажешь, я с интересом послушаю, но сначала маленький
деловой разговор. Если все люди дураки, как же земля-то движется?
- Ну, мало ли чего нет на свете, - сказал Джонни, теряя терпение. -
Есть люди храбрые, и мудрые, и сноровистые, им удается иногда двинуть ее
вперед, хотя бы на дюйм. Но там все перепутано. Да господи боже мой, еще в
самом начале только какой-нибудь дурак полез бы из моря на сушу - либо был
выкинут из рая, если так вам больше нравится. Нельзя верить в то, как люди
себя воображают, надо судить по делам их. И я не ставлю высоко человека,
которого в свое время люди не считали бы дураком.
- Так, - сказал точильщик, - ты ответил на мой вопрос, во всяком
случае, насколько это тебе по силам. Большего от человека ждать не
приходится. Поэтому и я выполню свое обязательство по нашей сделке.
- Какое же именно? - сказал Джонни. - Все вместе я помню отлично, но
некоторые подробности как-то забылись.
- Ну как же, - сказал точильщик обиженно, - я же обещал отпустить тебя,
старый ты дурак! Ты меня больше не увидишь до Страшного суда. Там, наверху,
это вызовет неприятности, - добавил он, - но хоть изредка могу я поступить
так, как хочу?
- Уф, - сказал Джонни Пай. - Это надо еще обдумать. - И почесал в
затылке.
- Зачем? - спросил точильщик, явно задетый за живое. - Не так часто я
предлагаю человеку вечную жизнь.
- Ну да, - сказал Джонни Пай, - это с вашей стороны очень любезно, но,
понимаете, дело обстоит так. - Он подумал с минуту. - Нет, вам не понять. Но
вам не дашь больше семидесяти лет, а от молодых и ждать нечего.
- А ты меня проверь, - предложил точильщик.
- Ну хорошо, - сказал Джонни, - дело, значит, обстоит так, - и он опять
почесал в затылке. - Предложи вы мне это сорок, даже двадцать лет назад... а
теперь... Возьмем одну небольшую деталь, скажем - зубы.