"Грегори Бенфорд. Темный заповедник" - читать интересную книгу автора

надо разбираться самому. Нет ничего гаже, чем проспектор, хныкающий по
радио.
Но теперь я снова включил рацию и потянулся к микрофону, намереваясь
вызвать Цереру. Включил - и остановился. Что-то было не так.
Желто-синий корабль ни разу в меня не выстрелил. Но ведь с такого
расстояния ничего не стоило подбить "Сниффер"! Разъяренный проспектор и
глазом бы не моргнул. А вот ОНИ - нет.
Что-то их остановило. Какой-то звон, нравственное чутье, мешавшее им
стрелять по удиравшему кораблю, даже если им ужасно хотелось его
остановить.


Моральные нормы старого общества. Они прилетели сюда, поселились и
жили, черпая энергию нашего солнца, разрабатывая полезные ископаемые
астероидов, добывая лед с комет. Это было мирное существование. Они
привыкли к сонной Земле, населенной жизненными формами, не достойными
пристального изучения. Вполне возможно, их вообще не интересовали другие
планеты. И они особенно не следили за тем, что творилось вокруг.
Но внезапно, наверное в прошлом столетии - это очень краткий
промежуток времени с точки зрения галактического общества, - зверюшки,
обитавшие внизу, в бело-голубом мире, засуетились. Появилось радио,
ядерное оружие, космические корабли. И древние существа внезапно
обнаружили у себя на пороге шумную, юную, неудержимо растущую цивилизацию.
Я попытался представить, что они о нас думали. Мы были молоды и
беспардонны. Цилиндровые обитатели, вне всякого сомнения, могли бы нас
уничтожить. Они просто вывели бы астероид - даже не очень большой - на
орбиту, пересекающуюся с земной, и смотрели бы, как ураганы сметают
человечество с лица Земли. Для них это раз плюнуть. Но они этого не
сделали. Тоже из моральных соображений?
Да, наверное так, хотя моральные соображения свойственны людям, а
существа, о которых я говорю, пришельцы. Однако их поступки все равно
должны иметь какой-то смысл, они ведь чем-то обусловлены.
Насупив брови, я плавал в невесомости. Стремление связать воедино
обрывочные рассуждения ни к чему не приводило. Это напоминало попытку
составить картинку из отдельных фрагментов. Но фрагментов не хватало. И
все же что-то подсказывало мне: я прав. Я попал в точку.
Спокойная, древняя космическая цивилизация была, вероятно,
встревожена нашим безоглядным устремлением вперед. Они привыкли к плавному
течению времени, мы же в мгновение ока вырвались на сцену. Возможно, эта
скорость ошеломила цилиндровых обитателей, привела их в замешательство. Им
требовалось время на размышления. Вот почему они не вступили с нами в
контакт. То есть все как раз наоборот, не мы, а они скрывались.
В противном случае...
И тут меня осенило. Они не пользовались радиосвязью, потому что
радиоволны распространяются во все стороны и только лазер может послать
узкий пучок света на большое расстояние. Так вот чем меня шарахнуло: это
не оружие, а способ связи.
Следовательно, в Поясе существует не одно цилиндровое поселение.
Просто они не дают о себе знать, используя только лазерную связь.
Напрашивались и дальнейшие выводы. Мы не получали радиопозывных от