"Грегори Бенфорд. Темный заповедник" - читать интересную книгу автора

теперь мне вдруг пришла мысль, что...
В наши дни люди живут в космосе. Допустим, им захотелось ринуться в
межзвездную бездну, как бы они туда полетели? На маленькой ракете? Нет,
они предпочли бы путешествовать с комфортом, целым сообществом. Они
снарядили бы в путь настоящее цилиндровое поселение, снабдив его
реактивным двигателем или чем-то в этом роде, и отправились бы к ближайшей
звезде, зная, что пока до нее доберешься, сменится не одно поколение.
Два века, проведенные в космосе, - и люди стали бы совсем другими.
Куда бы они направились, долетев до звезды? К планетам? Да, конечно, но
только на разведку. А жить... Никто из людей, выросших при незначительном
ускорении и привыкших к свободе, которую предоставляет цилиндровый мир, не
захочет привыкать к земному тяготению. Да и неведомо, как это сделать.
Пришельцы вряд ли устроены по-другому. Вероятно, это космические
скитальцы, умеющие жить в безвоздушном пространстве и использовать
солнечную энергию. Им, естественно, нужно сырье. Но летать к планетам и
добывать его там - далеко не самый дешевый способ. Нет, легче раздобыть
сырье на астероидах, в противном случае обитателям Пояса никогда не
удалось бы заработать ни цента. Стало быть, если пришельцы давным-давно
попали в нашу Солнечную систему, то скорее всего они продолжают жить
космическими колониями. Разумеется, они обследовали некоторые планеты. Но
жить им захочется там, где удобнее.
Я долго обдумывал свою мысль. Времени в запасе было предостаточно,
ведь я выжидал, маневрируя от астероида к астероиду. Вывод мне не
понравился, но против фактов не попрешь. Огромный семикилометровый
цилиндр, сидевший у меня на "хвосте", сделали не люди. Я нутром это
почуял, едва его увидел. Никто из людей не в состоянии соорудить подобную
громадину и утаить ее. Цилиндр не издавал радиосигналов, но корабли,
передвигающие эту махину, обязаны выходить на связь. И кто-нибудь
непременно их засек бы.
Так что теперь я знал, кто за мной гонится. Но мне от этого было не
легче.


Я решил спрятаться за скалой, заякорившись на ее солнечной стороне.
Мне нужно было поспать, да и жечь топливо не хотелось - можно было легко
себя обнаружить. Лучше на некоторое время затаиться. Я торчал там пять
часов, мне удалось подремать. А когда проснулся, цилиндра не было.
Вероятно, они прекратили погоню. Я был измучен, глаза у меня слезились,
словно в них попал песок. Но я не хотел признаваться самому себе, что
теперь-то перепугался не на шутку. Обитатели Пояса, лазеры - это еще куда
ни шло. Но то, что я узнал, было чересчур.
Я позавтракал и отсоединил "Сниффер" от астероида, к которому
прицепился. Горло у меня болело, нервы были натянуты до предела. Я отлетел
подальше от скалы и огляделся. Пусто.
Включил двигатель. "Сниффер" заскрипел и застонал. Обшивка
заскрежетала. Запахло раскаленным металлом. Все это время я был в
скафандре и поэтому не наглотался гадости. Когда "Сниффер" покинул
убежище, я рванул на всю катушку.
Мой преследователь появился неизвестно откуда.
Всего минуту на экране было пусто, а потом возникла точка, которая