"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

Патил спросил, тщательно выговаривая слова:
- Ваш багаж, там ведь есть наклейки с именем?
- Конечно, авиакомпании требуют обязательно...
- Это привлечет внимание. Начнется расследование. "Преданные" неизбежно
пронюхают и сообразят, что вы приехали.
Клэй нервно облизнул губы:
- Черт, я и не думал, что это так серьезно. Индусы обменялись
взглядами: их лица выражали тревогу и озабоченность.
- Профессор Клэй, - сухо сказал Патил, - наши "преданные" убеждены,
как, впрочем, и большинство народа, что именно из-за происков Запада, с его
биотехнологиями, пропал урожай.
- По-моему, это работа японских биологов, - вежливо возразил Клэй.
- Может, и так. Но те, кто беспокоит нас на золотом прииске в Коларе,
не отличают физиков от биологов. Они уверены, что мы тревожим святая святых
земли, способствуем ее дальнейшему разрушению и вообще готовим конец света.
Вам должно быть понятно, что в Индии, на родине религиозной философии, такие
настроения чреваты самыми серьезными последствиями.
- Но, черт возьми, ведь то, чем вы занимаетесь, никак не связано с
жизнью или смертью или чем-то в этом роде.
- К несчастью, распад протонов, безусловно, связан с проблемой смерти.
Клэй откинулся на спинку сиденья и озадаченно уставился в бархатную
тьму ночи, придающую неясным теням деревьев и зданий таинственные и
причудливые очертания.

2

Клэй заявил, что ему обязательно надо позвонить. Бледное зимнее солнце
прошло уже половину пути по небу, когда он проснулся, и оба индуса хотели
тут же ехать дальше. Им пришлось остановиться все еще в пределах Бангалора и
переночевать в тесной квартирке одного из аспирантов Патила. Пока Клэй
завтракал, появились двое других аспирантов и принесли его багаж. Клэй так и
не узнал, какую цену пришлось заплатить за него в аэропорту. Клэй сказал:
- Понимаете, я обещал, что позвоню домой. Моя семья беспокоится. Они
ведь читают газеты и знают, что тут не все ладно.
Медленно покачав головой, Патил продолжал жевать краюшку черствого
черного хлеба - весь его завтрак. В его движениях ощущалась какая-то
вялость, как будто влажная утренняя жара, подобно желе, обволакивала его.
Они сидели за низким трехногим столиком, до того шатким, что чай то и дело
выплескивался на блюдце. Клэй поискал что-нибудь, что можно было бы
подложить под ножку стола, но комната была абсолютно пустой, словно в ней
вообще никто не жил. На полу лежало только три соломенных тюфяка, а с
потолка свисала лампочка без абажура. Окнами служили просто отверстия в
стене, без рамы и стекла. Клэй бегло обозрел окрестности: беспорядочно
разбросанные лачуги; облупленная штукатурка, обнажавшая тонкие металлические
ребра перекрытий; мутные стекла, размалеванные изображениями многоруких
богов, выцветшими и потрескавшимися на солнце. Где-то визжали и плакали
дети, и их голоса странным эхом отдавались среди причудливых изгибов и
поворотов улицы, сплетаясь с грохотом телег и шлепаньем босых ног по
каменной мостовой. Когда они приехали прошлой ночью, аспиранты Патила
наверняка стояли на страже, но Клэй уловил только едва заметное движение