"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

тусклом освещении. Когда Клэй выбрался из джипа, ему ударило в нос такое
зловоние, как будто куча овощных отбросов гнила где-то рядом. Патил впихнул
его во второй джип, и через несколько секунд они уже ехали по узкому,
обрамленному кирпичом переулку.
- Послушайте, что...
- Пожалуйста, помолчите, - отрывисто произнес Патил. - Я слежу, не
увязался ли кто за нами.
Несколько минут они петляли среди тесно лепившихся друг к другу лачуг.
Свет фар время от времени выхватывал испуганные глаза, моргавшие из-под
тряпья, которое Клэй вначале принял за кипы мешков, валявшихся перед
хибарами. Фигурки, закутанные в тряпье, казались крошечными даже для детей.
Лежавшие под шаткими навесами, смутно различимые фигуры иногда и вовсе не
шевелились, даже если на них выплескивалась грязь из-под колес, когда джип
попадал в выбоину.
- Послушайте, я понимаю, что надо... - не выдержал Клэй.
- Прошу извинить за такую бесцеремонность, профессор Клэй, - сказал
Патил и указал на водителя. - Позвольте представить вам профессора Сингха.
Сингх тоже выглядел мрачным и настороженным и отличался от Патила
только густой копной волос и тонким острым носом. Он слегка повернул голову
в сторону Клэя и дважды кивнул, словно марионетка на веревочках, но тут же
уставился на дорогу перед собой. Он вел машину на высокой скорости, резко
входя в повороты. Как-то от них шарахнулась деревянная тележка, и ее хозяин
пробубнил им вслед неразборчивое ругательство.
- Добро пожаловать в Индию! - провозгласил Сингх торжественно. -
Правда, боюсь, обстоятельства складываются неблагоприятно.
- Да ладно. В ННФ мне сказали, что вы вдвоем руководите проектом.
- Да уж, - не без иронии заметил Патил, - проектом, который официально
не существует, а неофициально дал блестящие результаты. Потрясающе!
- Ну, - осторожно сказал Клэй, - там увидим.
- Вот именно, увидите, - взволнованно произнес Сингх. - Такие события!
Чем дальше, тем больше.
Патил высказался напрямик:
- Мы бы не предлагали вашему Национальному научному фонду прислать
инспектора для подтверждения открытия, если бы не сознавали его
исключительной важности.
- И вы наблюдали распад протона?
- Вне всякого сомнения, - широко улыбнулся Патил.
- Черт побери!
- Вот именно.
- И в какой форме?
- Непосредственные продукты распада - пи-мезон и позитрон.
Клэй улыбнулся и воздержался от оценок. Что-то в чопорной точности
формулировки Патила заставляло его поверить, что, возможно, эта маленькая
группка индийских физиков во враждебном окружении действительно сумела
добиться невероятного. В самом общем виде, конечно, но вполне возможно.
Существовали гораздо более мощные коллективы, изучающие физику элементарных
частиц, в Европе и США, и все они пытались отследить распад протона,
используя подземные резервуары очищенной воды. В этих экспериментах
применялись новейшие достижения электроники. Сам Клэй работал в таком
коллективе на соляных копях штата Юта в США, пока недостаток средств и