"Дженис Беннет. Защитник прекрасной дамы " - читать интересную книгу автора

интереса или слабоволие. Его спокойная сила часто вызывала в ней восхищение,
но бывали случаи - вот как сейчас - когда эта сила вставала на ее пути
несокрушимой стеной.
Размеренным шагом она вернулась к камину и выдернула из-за каминной
полки забытый дубовый листок, который ускользнул от их внимания утром, когда
они освобождали кабинет от остатков рождественского убранства. Швырнув
листок в пламя камина, она обратилась к дяде:
- Я не могу бросить их, и не брошу. - Ее лицо приняло умоляющее
выражение. - Если даже Джейн - их собственная кузина! - не вернется после
рождественских каникул, как это будет истолковано? Только одним способом -
как подтверждение всех смехотворных слухов. Ну и как, по-вашему, надолго ли
задержатся у нас остальные ученицы? А если уедет еще хоть одна из молодых
леди, кузины не смогут выплачивать ренту за Дауэр-Хаус, и им придется
закрыть школу!
- Боюсь, что так и случится... - Мистер Денверс с нескрываемым унынием
покачал головой. - Милая моя Дафна, я всей душой хотел бы найти какое-то
решение, но, по правде говоря, выхода не вижу.
- Но, дядя, если разобраться, призрак никому вреда не причиняет, -
заметила девушка, предпринимая очередную попытку убедить его. - Просто
немножко пугает некоторых девочек, которые поглупее.
- Призрак! - Голос викария не выражал ничего, кроме презрения. - Ты
действительно веришь, что по прошествии двух с лишком столетий... и, заметь,
все эти годы даже слухов никаких не было ни о каких ужасных событиях в
доме... ты веришь, что призраку вот так просто взбрело в голову вселиться в
этот дом и там обосноваться? Абсурд! Нет, за всем этим скрывается какая-то
личность.
- Именно это я и имею в виду, - согласилась Дафна. - Я... кузины и я...
мы можем справиться с этой проблемой.
И тут впервые в разговор вступила Джейн.
- Моя подруга, мисс Сноудон, думает, что кто-то просто разыгрывает над
нашими кузинами гадкие шутки, - сказала она, выразительно взглянув на
сестру, а затем убежденно добавила: - и я тоже так думаю.
- Конечно, так и есть. - Дафне хотелось бы только, чтобы Джейн верила
не всему, что скажет по этому поводу мисс Сноудон или еще кто-нибудь. Она
снова обратилась к дяде: - Я совершенно серьезно намерена изобличить этого
шутника - кем бы он ни оказался - который позволяет себе так по-идиотски
издеваться над тремя милыми старушками. И не хмурьтесь так, дядя Тадеус.
Наши кузины - добрейшие создания, вы это сами знаете, и они полагаются на
меня. Вся эта история - чьи-то проделки, но такие дурацкие и жестокие!
- А вдруг это что-нибудь похуже? Что, если кому-то понадобился
Дауэр-Хаус, а для этого нужно вытеснить оттуда пансион? Я очень и очень
опасаюсь, что злоумышленник в любой день может прибегнуть к насильственным
методам, чтобы ускорить развитие событий.
- Но это же бессмысленно!
- Бессмысленно?! - резко переспросил викарий. - На мой взгляд, дело
зашло слишком далеко, если это всего лишь чьи-то шалости.
Дафна обдумывала эти слова, но они ее не убедили.
- Но нельзя же покинуть бедных кузин в такую трудную минуту, - заявила
она, а потом попробовала подойти к делу с другой стороны: - Кроме того, я
состою у них на службе. Пока школа не закрыта, им нужна учительница