"Энн Бенсон. Дневник черной смерти (Чумные истории-3)" - читать интересную книгу автора

время морского путешествия, что, казалось, она оставила за бортом все свои
внутренности. Чосер - его, в ту пору семнадцатилетнего, совсем недавно
вытребовали из Франции - с жалостью наблюдал за ней, когда судно швыряло в
водах холодного моря. Ее держали в ножных кандалах, как обычную преступницу,
и ему было больно видеть стекающую по ее щиколоткам кровь. Никто не
предложил ей ни помощи, ни утешения, хотя она в них сильно нуждалась. Он бы
сделал это сам - если бы не понимал, что такое тяжкое путешествие было
задумано как часть ее наказания.
"Наказания за что?" - спрашивал он себя в те времена.
Она была храбрая, умная, очень красивая и шла по жизни с такой
благородной грацией, которую трудно ожидать от женщины в ее обстоятельствах.
Всего семнадцати лет от роду, Кэтрин Каль уже успела овдоветь и
только-только начала выздоравливать после трудных родов... Могут ли боги
проявить большее жестокосердие?
"Могут", - думал Чосер.
Она не видела своего сына со дня его появления на свет. Кроме того,
перед глазами Чосера все еще стояли строки, которые он только что писал под
диктовку короля.

"Барон де Куси просит, чтобы союз между нашими семьями был
скреплен другим, между его кузеном бароном де Бенуа и "англичанкой,
занимающей высокое положение", под кем, я полагаю, он имеет в виду женщину,
близкую к нашей семье. А какая родственница может быть ближе собственной
дочери? Вам известно, Ваше Святейшество, с какими трудностями мы столкнулись
при организации достойного брака для нашей энергичной Изабеллы; я избавлю
вас от подробного изложения всех связанных с этим делом щекотливых моментов,
поскольку, уверен, они уже дошли до ваших ушей. Не хотелось бы, чтобы брак
Изабеллы и де Куси пострадал из-за неудачи в отношении его кузена, к
которому он, похоже, питает удивительно нежные чувства".

Бенуа, кузен де Куси, лицемерный, грубый трус, буквально впадающий в
ярость, если что-то шло не по его желанию. То, что король собирался выдать
за него изумительную Кэт, казалось чем-то просто... нечестивым.
"Однако у него больше нет взрослых дочерей, - осознал Чосер. - Он,
наверно, каким-то образом наколдовал себе вторую специально, чтобы с ее
помощью скрепить брак Изабеллы".
Королева больше рожать не могла; дети короля и его любовницы Алисы
Перрер еще малыши. Джоанна умерла, унесенная первой волной чумы, в 1348
году, после сражения при Креси.
Надеяться на лучшее, ну и ну! Испорченной, высокомерной Изабелле
исполнилось тридцать три, и, несмотря на пять попыток пристроить ее, она все
еще была не замужем; это противоестественно.
"Но не так противоестественно, - подумал Чосер, - как то, что угрожает
ее сводной сестре".

* * *

Все белье с постели мужа Эмили Купер скатала в ком и сожгла в камине -
как советовал лекарь. Однако одно одеяло оставила; оно ей самой понадобится.
Гробовщики пришли за трупом Купера меньше часа назад, с замотанными лицами,