"Энн Бенсон. Дневник черной смерти (Чумные истории-3)" - читать интересную книгу автора

В глазах короля вспыхнул огонек подозрительности.
- Можете. И я отвечу "да".
- О, в таком случае, сир, вы выразились в высшей степени удачно.
Прочувствованно, но не чересчур. Просьба высказана со всем уважением, но без
подобострастия перед Папой, как и подобает вашему вели...
- Спасибо, Чосер.
Король откашлялся и продолжил диктовать:
- Я хочу, чтобы эта моя дочь тоже вышла замуж. Она уже была замужем, но
овдовела, так что нет нужды обременять вас просьбой об аннулировании ее
брака. С учетом этого, а также в высшей степени достойных черт ее характера
мы в данный момент обсуждаем возможность брачного соглашения с какой-нибудь
видной французской семьей, тесно связанной с де Куси. Безусловно, мы помним,
что такое соглашение может быть заключено только в случае вашего одобрения и
благословения. Королева, которая знает о моем грехопадении, великодушно
согласилась с тем, что я занял правильную позицию в отношении этой своей
дочери.
На этом письмо не заканчивалось; Чосер писал, прикладывая неимоверные
усилия к тому, чтобы не позволить потрясению от услышанных новостей
отвлекать себя. Наконец-то маски сорваны! На протяжении многих недель в
Виндзорском замке царила напряженная, натянутая атмосфера, и Чосер даже
начал задаваться вопросом, стоит ли вообще тратить жизнь, служа королевской
семье. Было замечено, что король и королева, обычно любящие супруги, ведут
себя друг с другом самым воинственным образом. Высказывалось предположение,
что королева узнала о связи короля с его нынешней любовницей, ее фрейлиной
леди Алисой, и изливала свой гнев на обоих, точно так же, как в свое время
терзала мать Кэт. Однако все знали, что эта история для нее далеко не
новость - король не прикладывал ни малейших усилий, чтобы скрыть свое
восхищение молодой женщиной. И все соглашались в том, что, значит, за
недовольством королевы скрывается что-то другое.
Вот именно, другое, гораздо более существенное, теперь это стало ясно!
Король тем временем перешел к высказыванию своего мнения по поводу
более мелких проблем, которое считал нужным довести до сведения Папы, и
Чосер прилежно записывал его слова, хотя внимание молодого человека то и
дело рассеивалось. Закончив, он отдал пергамент Эдуарду, тот быстро прочитал
его, подписал и протянул открытую ладонь.
- Воск!
Молодой человек начал торопливо рыться на письменном столе, нашел
наконец красный воск и протянул его королю. Тот втрое сложил послание,
расплавил воск на огне свечи, капнул им на пергамент и приложил свою печать.
Дождавшись, пока воск застынет, он взял послание и с нарочитой
торжественностью поцеловал его.
- На удачу! Будем на этот раз, в виде исключения, надеяться на лучшее.
Что скажете, господин Чосер?
- В самом деле, сир. Человеку свойственно надеяться.
Джеффри поклонился, вышел и, оказавшись за дверью, бросился бежать.

* * *

Когда молодую женщину, о которой говорилось в письме короля, семь лет
назад солдаты везли из Франции, ее с такой силой выворачивало наизнанку во