"Николь Берд. Репутация леди ("Сага о семье Синклер" #9)" - читать интересную книгу автора

перестанут принимать ваши соседи?
Неужели от нее отвернутся подруги? Она мысленно перебрала в памяти их
имена. Некоторые, возможно, ее поддержат, но многие воспользуются случаем,
чтобы показать свое моральное превосходство - действительное или мнимое. Она
сможет это перенести, а вот отец очень огорчится.
Мэдлин почувствовала, как глаза наполняются слезами.
- Если вы вообразили себе самое ужасное, значит, вы забыли о моем
предложении. Мы можем огласить нашу помолвку. Я к этому готов.
- Но...
- Меня зовут Эйдриан Картер, виконт Уэллер. Для друзей и родственников
я просто Эйдриан. - Он улыбнулся, и его красивое, но суровое лицо стало
просто неотразимым. - Я принадлежу к уважаемому и богатому роду, у меня
репутация порядочного человека. В моем прошлом есть всего одно темное пятно,
но я расскажу вам о нем позже, однако оно поможет в том случае, если наша
помолвка, а потом, я надеюсь, и женитьба окажутся несостоятельными.
- Женитьба? - У Мэдлин перехватило дыхание уже при слове "помолвка", а
теперь закружилась голова: Она почувствовала себя как в детстве, когда
поскользнулась на вершине обледенелого холма и со всего размаху скатилась
вниз. Тогда ей показалось, что мимо нее пролетел весь мир. - Женитьба? Нет,
нет. Я ведь только что вам объяснила. Я должна остаться с отцом, чтобы
заботиться о нем. Мои сестры все разъехались. Разве вы не видели, что он
инвалид? Я поклялась матери, когда она была на смертном одре, что не оставлю
его!
- А я и не жду, что вы его оставите, - успокоил ее Эйдриан.
Она смотрела на него в недоумении. Что он за человек? И в чем
заключается обман? Что за брак он ей предлагает?
- Наш брак будет выгоден нам обоим, мисс Эплгейт... могу я называть вас
Мэдлин?
Он уже видел ее голой - так что может называть ее, как ему будет
угодно! Мэдди глубоко вдохнула. Когда он смотрел на нее своими темными
глазами, внутри поднималась какая-то теплая волна, и Мэдди была не в
состоянии привести в порядок свои мысли.
- Разрешите рассказать, почему мы должны с вами пожениться.

Глава 4

- Вы с ума сошли? - вырвалось у Мэдди. - Зачем вам надо оказывать
услугу совершенно незнакомому человеку?
Настала его очередь удивиться.
- Неужели вы думаете, что джентльмен, скомпрометировавший женщину
своими необдуманными действиями, не может поступить благородно? Или, что еще
хуже, вы сомневаетесь в том, что я джентльмен?
Упрек, который Мэдди услышала в его тоне, заставил ее покраснеть еще
больше.
Она опустила глаза. Не могла же она сказать ему то, что было очевидным:
она всего лишь дочь обедневшего дворянина, а он - виконт и может выбрать
себе любую невесту из богатой и знатной семьи.
- Я всегда думала... что так поступают в крайнем случае, - все, что она
сумела вымолвить.
Мэдди вдруг заметила, что в своем смятении села в кровати, одеяло