"Олесь Бердник. Сердце Вселенной" - читать интересную книгу автора

сорок третьего года...
Их аэродром оказался возле родного городка, жена, несмот-
ря на его уговоры, отказалась уехать, пока он здесь, рядом.
И вот... стая самолетов со свастикой на крыльях. Жестокий
воздушный бой. Враги, отогнанные от аэродрома, сбросили бом-
бы на мирный городок. Внизу - море огня и дыма... А утром
он, поседевший за одну ночь, здесь, на полянке, хоронил сво-
их близких...
Шли годы... Годы напряженной работы. Первые искусственные
спутники Земли... Первые полеты человека в Космос... И он,
мечтающий о мире без страданий, о Земле, на которой дети не
будут гореть в пламени взрывов,- первых рядах идущих на
штурм звездных просторов.
Скоро исполнится его мечта. Он полетит на Марс! Во имя
торжества разума, во имя Будущего, ради человечества понесет
он к таинственной планете эстафету дружбы и знания!
И эти могилки, эти печальные воспоминания... Они тоже зо-
вут, указывают, требуют... Прощайте, мои дорогие! Я выполню
ваш наказ, не отступлю ни перед чем, пройду весь трудный
путь до конца. И вы будете вместе со мною. Там, во мраке
Космоса!
Огнев тяжело вздохнул, поклонился могилкам и начал спус-
каться с обрыва к реке. Спустившись, он в изумлении остано-
вился. На берегу росла раскидистая старая верба. Под нею
стоял мальчик лет десяти, держа в руках конец веревки. Дру-
гой конец был переброшен через ветку и на нем, привязанный
за ногу, болтался другой мальчик, примерно такого же возрас-
та, как и первый. Его налившееся кровью лицо было сине-баг-
ровым, он кряхтел, стонал, извивался в воздухе, как червяк,
но не кричал и не старался освободиться. Мальчик, стоявший
внизу, строго приговаривал:
- Ну, ну... подтянись немного еще... согни колени... хва-
тайся руками...
- Хватайся, хватайся! - сердито прохрипел висевший. -
Разве не видишь, что не достану? Вот подвешу тебя - сам поп-
робуешь!
Огнев невольно рассмеялся. Мальчик под вербой от неожи-
данности выпустил веревку и его партнер с воплем свалился на
землю.
- Что вы делаете? - спросил заинтересованный Огнев. -
Впервые вижу такую игру!
- Это не игра, - буркнул упавший. - Это репетиция.
- Что же вы репетируете?
- Невесомость... в космическом корабле... Мы после школы
пойдем в училище астропилотов.
- Вот поэтому и тренируемся, - солидно добавил второй,
взглянув исподлобья на Огнева и вдруг умолк, впившись взгля-
дом в лицо собеседника. Крутой подбородок, глубокая верти-
кальная морщина, прорезающая лоб, слегка сощуренные глаза,
совершенно седая голова... А на груди - значок с изображени-