"Уильям Беркетт. Спящая планета " - читать интересную книгу автора

- Могу я взглянуть на лицензию?
Шей самоуверенно протянул бумагу. Подделку не заметят, он уверен в
этом. Служитель здесь не для того, чтобы проверять подлинность лицензий; он
должен лишь убедиться в пригодности машин для передвижения по песку.
Лицензия была возвращена.
- Ваши права водителя по песку?
Такая же короткая проверка. Шей вышел и стоял, поеживаясь на ветру,
дующем с открытых дюн, пока марсианин проверял его машину, то нажимая на
газ, то пиная ногой по шинам, при этом тщательно отмечая каждое свое
действие в маленькой тетрадке. Наконец он отошел от машины.
- Все в порядке, мистер Ховардс. Счастливого пути.
- Спасибо.
Шей снова сел за руль.
- Увидимся.
- Да. Счастливо.
Он дал газ и выехал из ворот на холодную открытую поверхность Марса,
призрачно белеющую в свете двух лун планеты.
Два часа спустя машина стояла на берегу реки, высохшей тысячелетия
назад, а Шей с удрученным видом возился с небольшой черной коробкой. Руки
окоченели от холода, а прерывистое дыхание не мог успокоить даже респиратор.
Наконец из коробки раздалось приглушенное жужжание. Он мрачно посмотрел на
контрольное устройство, не решаясь вернуться в тепло кабины из опасения
пропустить ответ на эти тихие позывные, несущиеся сейчас к звездам.
Шей посмотрел вверх, на застывшее великолепие марсианского ночного
неба. Где-то там в пустоте его сигнала ждет целый флот. А времени все меньше
и меньше. Почему же они не отвечают?
Контрольное устройство ожило.
Шей схватил наушники.
- ...подтверждает. Спящий подтверждает. Спящий подтверждает...
Он нажал кнопку, оборвав это монотонное песнопение.
- Это Д-III с Марса. Готов докладывать.
Он терпеливо выждал время.
- Говорите. Готовы к приему.
- Слово... - Шей сделал паузу, глубоко вздохнул, в этот миг осознавая,
какую машину он пускает в движение, - ... слово пошло.
- Слово пошло, - повторил далекий голос.
- Все правильно.
- Хорошо. Вы проделали работу, достойную похвалы. Генерал благодарит
вас.
Шей усмехнулся:
- Он сможет довольно скоро поблагодарить меня лично. Передайте ему это
от меня, хорошо?
- Передам. - В голосе, казалось, звучало сомнение. - Конец связи.
- Конец связи, - ответил Шей. Контрольная лампочка погасла. Он
посмотрел на наручные часы. Осталось чуть больше шести часов.
Он закрыл передатчик, снова спрятал его в тайник и забрался в машину.
Спустя несколько минут он несся назад, но уже к другим воротам. Не было
смысла пробуждать подозрительность тучного привратника краткостью своего
путешествия.
Не хватало еще провести последние часы на Марсе в тюрьме Службы