"Александр Берман. Среди стихий (Необыкновенные путешествия)" - читать интересную книгу автора

- Лежит.
- Один?
- Да. Нет, с ботинками со своими.
- Он жив?
- Еще один час проживет.
Вэб слышал эти слова. Они добавили совсем немного к его страданиям, но
этого хватило: срывая с себя мешок, срывая палатку с оттяжек, Вэб устремился
к костру. На свету появилась его голова в съехавшей сильно набок ушанке,
завязанной под подбородком. Глаза Вэба отразили огонь. Вэб стоял в носках на
снегу, держа по ботинку в каждой руке. Короткий Вэмов свитер был натянут
поверх его собственного, длинного.
- Явление Вэба народу, - сказал Вэм.
Вэб улыбнулся криво и трудно. Некоторое время он сидел тихо на
бревне. Потом его стала бить дрожь. Тогда он встал и сел в костер. Его
вытащил оттуда Начальник.
Бледнел огонь. Голубел снег. Вдруг со всех сторон появились силуэты
елей. Наступил рассвет.
Собирали лагерь. От костра остались обугленные головни. Но они мало
дают тепла. Их бы обтрясти и свалить в кучу, чтобы взметнулось пламя, хоть и
не такое жаркое, как горящие угли, но высотой в человеческий рост. Вэб хотел
так сделать, но на него зашикали.
За лесом поднималось солнце. Оно еще не доставало до верхушек
окружающих деревьев, когда совершенно неожиданно осветился дальний поворот
реки. Там заблестела сухая трава, высокая, стройная.
- Смотрите, пляж! - закричал Вэм.
- Трава, - сказал, приглядевшись, Начальник.
Вдруг среди ясного неба пошел крупный снег. И перестал. Это был
иней. Он принес запах утра, смешал его с запахом костра.
Вэм не мог сам застегнуть крепления. Сидел на корточках, с тяжелым
рюкзаком, который он сдуру уже надел, и силы покидали его. Вдруг он
почувствовал в пальцах новую боль, что-то сдавило их, и крепление
застегнулось. Потом неведомая сила вздернула рюкзак вверх и вместе с ним
самого Вэма. Вэб, огромный, с черно-бурым примороженным носом, улыбался.
- Спасибо, В-в, - сказал Вэм.
- Пустяки, В-в, - ответил Вэб.
На морозе клички их не произносились. Тонкая струйка влажного воздуха
мгновенно скрепляла губы льдом, как на замочек: В-в, - и все.
На второй день мороз притеснял еще сильнее. Сказалась и бессонная
ночь. Но даже если бы и спали, то все равно второй день гораздо труднее
первого.
Бахилы у Вэма изорвались, и ботинки отсырели. Целый день Вэм боролся
за свои ноги. Иногда он вызывал в воспоминаниях летний день, жару и летнюю
мечту о зимних холодах. Не помогало, становилось еще хуже. Тогда он пробовал
представить, как идет по снегу босиком и ногам тепло, даже
жарко. Помогло. На ходу отогрелись ноги. А на привалах приходилось качать то
одной, то другой ногой, центробежной силой нагнетая в ступни кровь. Так он
стоял, опираясь на лыжную палку, грыз промерзший сухарь и качал, качал
ногой.
Начальник и Юра склонились над картой. Дует легкий ветерок. От него
белеют носы и щеки. Приходится друг за другом следить. Чаще всего белеет