"Инга Берристер. Разумное стремление " - читать интересную книгу автора

1

- Ты уже готова, мам? Честное слово, я так волнуюсь, будто именно мне
предстоит произносить речь!
- Никаких речей! Я просто передам чек доктору Перкинсу, - охладила пыл
возбужденной дочери Маргарет Лорример.
На самом деле она лукавила. Маргарет и сама очень волновалась. Одно
дело - помогать собирать деньги для устройства сиротского приюта в их
городке. И совсем другое - встать при огромном стечении народа и вручить
собранные деньги председателю совета местного самоуправления.
Она не переставала повторять себе, что подобная стеснительность смешна
в тридцативосьмилетней женщине, имеющей девятнадцатилетнюю дочь. И все же не
могла унять внутренней дрожи.
- Я так горжусь тобой, ма! - сказала ей Оливия.
Подойдя к матери, она обняла ее. Оливия на добрых четыре дюйма
возвышалась над хрупкой Маргарет, но, тем не менее, они очень походили друг
на друга. У обеих были прекрасные шелковистые темные волосы, огромные серые
глаза, нежная, словно светящаяся кожа и неожиданно полные губы. Однако в
чертах лица жизнерадостной Оливии не было некоторой беззащитности,
свойственной облику матери.
- Но я не сделала ничего особенного, - возразила Маргарет. - Похвалы и
уважения заслуживают те, кто, откликнувшись на наш призыв, пожертвовали
деньги.
- Да, конечно, - согласилась дочь. - Но ведь именно ты все организовала
и убедила довольных своей жизнью людей в том, что мир не заканчивается за
изгородью их садика.
- Мне не трудно было это сделать, ведь я слишком хорошо помню
собственное детство. Я не забыла, как часто мечтала, проходя по нашим серым
казенным коридорам, очутиться в каком-нибудь месте вроде Эпплстоуна.
Насколько мягче воспринималось бы сиротство в таком идиллическом окружении!
А случай с маленьким Джеком Рейли заставил меня позабыть о врожденной
застенчивости и придал красноречия. До сих пор стоит перед глазами картина:
упирающегося чумазого преступника, дожевывающего ворованный бутерброд, ведет
по перрону румяный здоровый полицейский. А преступнику-то от силы семь лет!
- А как ты думаешь, Джека не заберут обратно в лондонский приют, откуда
он сбежал? - спросила Оливия.
- Мисс Хопкинс будет стоять за него горой. Она очень привязалась к
мальчику. Возможно, ей даже удастся усыновить его, она уже начала собирать
нужные бумаги. Ну а если нет, то к тому времени, когда закончатся судебные
тяжбы, думаю, уже заработает наш приют. В усадьбе Эпплстоун неделю назад
начались ремонтные работы, а организационный комитет подбирает штат.
- Как бы ты ни приуменьшала свою роль, я все равно горжусь тобой, ма, -
тепло произнесла Оливия и добавила: - Хорошо, что все это происходит сейчас,
когда я дома.
Она училась на первом курсе Редингского университета, по окончании
которого должна была получить профессию адвоката. Если Оливия гордится мною,
то насколько больше оснований у меня гордиться дочерью? - с любовью подумала
Маргарет.
Жизнь не очень-то баловала Оливию - ее единственного ребенка. Ребенка,
росшего без отца. Девочка, лишенная финансовых преимуществ многих из своих