"Альфред Бестер. Человек Без Лица" - читать интересную книгу автора

у вас сейчас на уме.
Рич угрюмо усмехнулся:
- Слава богу, хоть одно убежище у нас осталось. Как вы относитесь к
преступлениям, Эллери?
- Так же, как все.
- Все люди?
- Как все члены Лиги. Наша Лига не одобряет преступлений, Бен.
- И что вы с ней так носитесь, с вашей Лигой? Вы же знаете цену
успеху, деньгам. А Лига - что она вам даст? Не пора ли вам наконец
обзавестись собственным мнением и не заглядывать в рот Лиге?
- Вам этого не понять, Бен. В Эспер Лиге все мы рождены, в ней мы
живем и в ней умрем. У нас есть право избирать руководителей, единственное
наше право. Зато деятельность каждого из нас находится в полном
распоряжении Лиги. Эспер Лига учит и воспитывает нас, присваивает ступени,
устанавливает этические нормы и следит за тем, чтобы мы соблюдали их. Так
же как медицинские учреждения, Лига оберегает права непосвященных и тем
самым оберегает посвященных, то есть нас. У нас есть своя Гиппократова
клятва. Она называется Заветом Эспера. И да поможет бог тому, что рискнет
этот завет нарушить... на что вы, кажется, меня подбиваете...
- Может быть, и так, - не улыбаясь, отозвался Рич. - Может быть, я
подбиваю вас и намекаю, что вашу эспер-клятву стоит нарушить. Если речь
пойдет о сумме... о такой громадной сумме, какой ни вы, ни кто-либо из
ваших второстепенных щупачей в жизни своей не видывал...
- Оставьте это, Бен. Я пас.
- Но все же предположим, что вы нарушили Завет. Что вам грозит?
- Остракизм.
- И только-то? Подумаешь! Да ведь у вас в кармане будет огромный куш,
целое состояние. Те из щупачей, кто потолковее, давно порвали с Лигой. Их
подвергли остракизму. Ну и что? Не разыгрывайте из себя младенца, Эллери.
Уэст снисходительно улыбнулся:
- Вы этого не поймете, Бен.
- Так растолкуйте мне.
- Вы говорите об отверженных... о людях вроде Джерри Черча. Не такие
уж они толковые. Как бы вам пояснить... - Уэст задумался. - В ту пору,
когда хирургия была в зачаточном состоянии, среди людей существовали
группы увечных, называемых глухонемыми.
- Это те, что не могли ни говорить, ни слышать?
- Они самые. Между собой они общались языком жестов. А с остальными
людьми общаться они не могли. Вы понимаете? Чтобы существовать, они должны
были держаться друг за дружку. Человек лишится разума, если ему не с кем
обменяться словом.
- Дальше.
- Дальше, кто-то из них додумался заняться вымогательством. Эти люди
обложили еженедельным налогом самых богатых глухонемых. Тех, кто
отказывался платить, подвергали остракизму. Но никто не отказывался.
Каждый предпочитал выложить деньги и спастись от перспективы медленно
сходить с ума в полнейшем одиночестве.
- Значит, вы, щупачи, такие же глухонемые?
- О нет, Бен. Глухонемые - это вы. Если кому-нибудь из нас придется
жить одному среди вас, то он спятит. Поэтому не нужно соблазнять меня и