"Альфред Бестер. 5 271 009" - читать интересную книгу автора

Генеральная Ассамблея затаила дыхание.
- Вот в чем тайна. ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО КАКАЯ-ТО
НЕИСПРАВНОСТЬ КРОЕТСЯ В САМИХ КАЛЬКУЛЯТОРАХ.
- Черт побери! - хором воскликнула Генеральная Ассамблея. - И почему
мы не подумали об этом? Черт побери!
- И Я ЗНАЮ, ЧТО ИМЕННО НЕИСПРАВНО!
Наступила мертвая тишина.
Распахнулись двери Генеральной Ассамблеи. Неверным шагом вошел
профессор Мертвотишинский, высокий, худой, суровый.
- Эврика! - закричал он. - Я нашел, черт побери! Что-то не в порядке
с мыслящими машинами. Три идет _п_о_с_л_е_ двух, но не перед.
Генеральная Ассамблея взорвалась ликованием. Профессора
Мертвотишинского стали качать. Раскупорили шампанское. Выпили за его
здоровье. К его груди прикололи несколько медалей. Профессор сиял.
- Эй! - закричал Халсион. - Это была моя тайна. Я единственный, кто
из-за таинственной мутации, передающейся по наследству в моем роду...
Застучал телетайп:
"Внимание! Внимание! Тишенков в Москве сообщает о дефекте
калькуляторов. Три идет после двух, а не перед. Повторяю: _п_о_с_л_е, а не
перед".
Вбежал почтальон.
- Специальное послание от доктора Жизнетишинского Спокойникову:
Что-то неладно с мыслящими машинами. Три идет после двух, а не перед.
Телеграфист принял телеграмму:
"Мыслящие машины не в порядке Точка Два идет перед тремя Точка Не
после Точка Фон Грезотишинский Точка Гейдельберг".
В окно влетела бутылка, разбилась об пол и из нее выпал клочок
бумаги, на котором было нацарапано: "Остановите машины и подумайте, может,
число три идет после двух, а не перед? Долой Грешей! Мистер Тиш-Тиш".
Халсион схватил судью Файлда за пуговицу.
- Какого черта? - взревел он. - Я думал, что я единственный человек в
мире, обладающий этой тайной!
- HimmelHerrGott! - нетерпеливо ответил судья Файлд. - Все вы такие.
Все вы мечтаете, что являетесь единственным человеком, обладающим тайной,
единственным, в ком ошиблись, единственным, с кем поступили несправедливо,
с девушкой, без девушки, с кем бы там ни было или без. Черт побери! Как вы
утомительны, мечтатели! И всегда-то вы проигрываете.
Судья Файлд оттолкнул его плечом в сторону. Генерал Балорсен пихнул
его в задние ряды. Джудит Файлд проигнорировала его. Робот Балорсена
украдкой вдавил его в угол толпы, где тут же возникли Греши, одновременно
столпившиеся в углу на Нептуне, сделали нечто невыразимое для Халсиона и
исчезли вместе с ним, кричащим, рвущимся, рыдающим в ужасе, который
является деликатесом для Грешей, но пласти-кошмаром для Халсиона...


...от которого его пробудила мать и сказала:
- Это научит тебя не таскать сэндвичи с орехами среди ночи, Джеффи.
- Мама?
- Да. Пора вставать, дорогой. Ты опоздаешь в школу.
Она вышла из комнаты. Он огляделся. Он посмотрел на себя. Это правда.