"Альфред Бестер. Божественный Фаренгейт" - читать интересную книгу автора

до Лондона. Они пошли пешком.
К полуночи они добрались до Пикадилли. Декабрьская снежная буря не
утихла и статуя Фроса покрылась ледяными инкрустациями. Они повернули
направо, спустились до Трафальгарской площади и пошли к Сохо, дрожа от
холода и сырости. На Флит-стрит Вандельер увидел одинокую фигуру.
- Нам нужны деньги, - зашептал он андроиду, указывая на
приближающегося человека. - У него они есть. Забери.
- Приказ не может быть выполнен, - ответил андроид.
- Забери их у него, - повторил Вандельер. - Силой! Ты понял?
- Это противоречит моей программе, - возразил я. - Нельзя подвергать
опасности жизнь или собственность.
- Бога ради! - взорвался Вандельер. - Ты нападал, разрушал, убивал, и
еще мелешь какую-то чушь о программе! Забери деньги. Убей, если надо!
- Приказ не может быть выполнен, - повторил андроид.
Я отбросил андроида в сторону и прыгнул на незнакомца. Он был высок,
стар, мудр, с ясным и спокойным выражением лица. У него была трость. Я
увидел, что он слеп.
- Да, - произнес он, - я слышу, здесь кто-то есть.
- Сэр, - замялся Вандельер, - я в отчаянном положении.
- Это наша беда, - ответил незнакомец. - Мы все в отчаянном
положении.
- Сэр, мне нужны деньги.
- Вы попрошайничаете или крадете?
Невидящие глаза смотрели сквозь Вандельера и андроида.
- Я готов на все.
- Это история нашей расы, - незнакомец указал назад. - Я
попрошайничал у собора Святого Патрика, мой друг. Чего я жажду, нельзя
украсть. А чего вы желаете, счастливец, если можете украсть?
- Денег, - сказал Вандельер.
- Для чего? Не опасайтесь, мой друг, обменяемся признаниями. Я скажу
вам, чего прошу, если вы скажете, зачем крадете. Меня зовут Бленхейм.
- Меня... Воул.
- Я не просил золота, мистер Воул, я просил числа.
- Числа?
- Да. Числа рациональные и иррациональные. Числа воображаемые,
дробные, положительные и отрицательные. Вы никогда не слышали о
бессмертном трактате Бленхейма "Двенадцать нулей, или Отсутствие
количества"? - Бленхейм горько улыбнулся. - Я король цифр. Но за пятьдесят
лет очарование стерлось, исследования приелись, аппетит пропал. Господи
боже мой, прошу тебя, если ты существуешь, ниспошли мне число.
Вандельер медленно поднял папку и коснулся ею руки Бленхейма.
- Здесь, - произнес он, - скрыто число, тайное число. Число одного
преступления. Меняемся, мистер Бленхейм? Число за убежище?
- Ни попрошайничества, ни воровства, - прошептал Бленхейм. - Сделка.
Так упрощается все живое. - Его взгляд прошел сквозь Вандельера и
андроида. - Возможно, Всемогущий не бог, а купец... Идем.


На верхнем этаже дома Бленхейма мы делили комнату - две кровати, два
стола, два шкафа и одна ванная. Вандельер снова поранил мой лоб и послал