"Альфред Бестер. Перепутанные провода [АИ]" - читать интересную книгу автора

шестьдесят четвертый год. Сейчас...
- Все это так, и мы оба в Нью-Йорке, только я в одном Нью-Йорке, а вы в
другом. У вас светит солнце, и дом Тиффани на другом месте, и это вы
сбросили на нас атомную бомбу, а не мы на вас, вы нас разбили и
оккупировали Америку. - Я истерически расхохотался. - Мы с вами живем в
параллельных временах, Пэтси. Я где-то читал, что это может быть... Одним
словом, ваша история и моя не совпадают. Мы в различных мирах.
- Я вас не понимаю.
- Неужели? Вот послушайте: каждый раз, когда мир в своем движении
вперед достигает какой-то развилки, он - ну, как бы это вам сказать? -
расщепляется. Идет дальше двумя путями. И эти миры сосуществуют. Вы
никогда не пытались представить себе, что случилось бы с миром, если бы
Колумб не открыл Америку? А ведь он где-то существует, этот другой мир, в
котором не было Колумба, существует параллельно с тем миром, где Америка
открыта. И может, даже не один такой мир, а тысячи разных миров
сосуществуют бок о бок. Вы из другого мира, Пэтси, из другой истории. Но
телефонные провода двух различных миров случайно скрестились. И я пытаюсь
назначить свидание девушке, которая, простите, не существует... для меня.
- Но, Говард...
- Наши миры параллельны, но они различны. У нас разные индексы
телефонов, разная погода. И война кончилась для нас по-разному. В обоих
мирах есть Рокфеллер Плаза, и мы оба, вы и я, стояли там сегодня в час
дня, но как безумно далеки мы были друг от друга, Пэтси, дорогая, как мы
далеки...
В этот момент к нам подключилась телефонистка и сказала:
- Сэр, ваше время истекло. Будьте добры уплатить пять центов за
следующие пять минут.
Я поискал в кармане мелочь.
- Вы еще здесь, Пэтси?
- Да, Говард.
- У меня нет мелочи. Скажите телефонистке, чтобы она позволила нам
продолжить разговор в кредит. Вам нельзя вешать трубку. Нас могут
разъединить навсегда. Ведь у нас начали чинить линию, и у вас там тоже,
рано или поздно наши провода распутают. Тогда мы навсегда будем отрезаны
друг от друга. Скажите ей, чтобы позволила нам говорить в кредит.
- Простите, сэр, - произнесла телефонистка, - но мы так никогда не
делаем. Лучше повесьте трубку и позвоните еще раз.
- Пэтси, звоните мне, звоните, слышите? Позвоните Дженет! Я сейчас
вернусь в контору и буду ждать звонка.
- Ваше время истекло, сэр.
- Пэтси, какая вы? Опишите себя. Скорее, милая. Я...
И монеты с отвратительным грохотом высыпались в лунку.
Телефон молчал, как мертвый.
Я вернулся в контору и ждал до восьми часов. Она больше не звонила или
не смогла позвонить. Я целую неделю просидел у телефона, отвечая вместо
секретарши на все звонки. Но Пэтси исчезла. Где-то, может быть, в ее, а
может, в моем мире починили перепутанные провода.