"Альфред Бестер. Вы подождете?" - читать интересную книгу автора

- "Сатана, Шайтан, Резня и Ваал" слушают. Доброе утро.
- Будьте добры, соедините меня с мистером Сатаной.
- Линия занята. Вы подождете?
Я подождал, и автомат съел мою монету. Пришлось позвонить еще раз и
потерять еще одну. После препирательств с телефонисткой меня все-таки
соединили.
- "Сатана, Шайтан, Резня и Ваал" слушают. Доброе утро.
- Пожалуйста, мистера Сатану. И не отключайтесь надолго. Я звоню из...
- Раздался щелчок и затем гудки. Я подождал, пока линия не освободится.
- Контора мисс Хоган.
- Могу ли я переговорить с мистером Сатаной?
- Кто его спрашивает?
- Он меня не знает. Это по личному делу.
- Простите, но мистер Сатана больше не числится в нашей организации.
- Не могли бы вы сказать, где я могу его найти?
Слышно было, как говорившая прикрыла трубку ладонью и какое-то время
оживленно дискутировала с кем-то в комнате на бруклинском просторечии.
Затем к мисс Хоган вернулась секретарская изысканность:
- Алло, вы слушаете? Мистер Сатана сейчас числится в "Вельзевул,
Белиал, Дьявол и шабаш".
Телефон этой фирмы нашелся в том же справочнике. 383, Мэдисон Авеню
Мюррей-Хилл 2-1900. Я набрал номер. Прозвучал гудок, и кто-то снял трубку.
Металлический голос монотонно пропел:
- Вы неправильно набрали номер. Просим вас еще раз справиться в вашем
телефонном справочнике. Вы слушаете магнитофонную запись.
Я еще раз внимательно проверил в справочнике. Там значилось:
Мюррей-Хилл, 2-1900. Я опять набрал номер и выслушал уже знакомое
сообщение.
Наконец я прорвался к живой телефонистке и от нее узнал новый номер
"Вельзевул, Белиал, Дьявол и шабаш". Я позвонил. Ответил приятный женский
голос.
- "ВБДиШ". Доброе утро.
- Будьте добры, соедините меня с мистером Сатаной.
- С кем?
- С мистером Сатаной.
- Простите, но он у нас не работает.
- Тогда с мистером Вельзевулом или мистером Дьяволом.
- Одну минуту.
Я подождал. Каждые полминуты секретарша отрывисто сообщала:
- Пытаюсь дозвони... - и, прежде чем я успевал вставить слово,
отключалась. Наконец я услышал:
- Приемная мистера Дьявола.
- Могу я переговорить с ним?
- А кто спрашивает?
Я назвался.
- Мистер Дьявол говорит по другому телефону. Вы подождете?
Что мне оставалось? К тому же следовало пополнить запас монет. Через
двадцать минут тот же приятный женский голос информировал меня:
- Его только что вызвали на экстренное совещание. Может ли он позвонить
вам позже?