"Алфред Бестер. О времени и Третьей авеню" - читать интересную книгу автора

- В пасанс?
- Прошу прощения, - Бойн нетерпеливо щелкнул пальцами, недовольный тем,
что произошла заминка в такой ответственный момент. - Это такая игра, где
рассматриваются случайные соотношения в системе расположения карт. Я забыл
ваше существительное.
- О! - лицо Джейн озарилось улыбкой. - Пасьянс.
- Совершенно верно. Пасьянс. Благодарю вас, мисс Клинтон. - Бойн снова
уставился страшными глазами на Найта. - Вам случалось жульничать,
раскладывая пасьянс?
- Иногда.
- И вам доставляет удовольствие пасьянс, который сходится благодаря
обману?
- Нет, конечно.
- Такой пасьянс скучен. Утомителен. Бесцелен. Вы ведь всегда
предпочитаете выигрывать честным путем.
- Пожалуй, да.
- Загляните в справочник и вы почувствуете себя так, как будто выиграли
обманным путем. Вся ваша последующая жизнь станет бессмысленной. Вы уже не
сможете сыграть с ней в открытую и проклянете тот день, когда им
воспользовались. Вот тогда вы поймете по-настоящему замечательные слова
нашего великого поэта-философа Тринбилла, который в одной из поэм, ярких
как скэзон, сказал: "Будущее - это Текон". Так что, мистер Найт, не стоит
жульничать. Умоляю вас, отдайте справочник.
- Почему бы вам не забрать его силой?
- Силой нельзя. Вы должны отдать добровольно. Мы ничего не можем взять
у вас и ничего не можем дать взамен.
- Но это ложь! Вы ведь заплатили Мэйси за эту комнату.
- Мэйси было заплачено, но он ничего не получил. Он будет считать себя
обманутым, но в конце концов все уладится ко всеобщему удовольствию без
нарушения нормального хода времени.
- Минуточку...
- Все было тщательно спланировано, и теперь результат зависит только от
вас, мистер Найт. Я целиком полагаюсь на ваше благоразумие. Отдайте
справочник. Я переориентируюсь во времени, и вы больше меня никогда не
увидите. Ворлас вердаш! Ну, а вам будет что порассказать своим друзьям.
Отдайте мне справочник.
- Хватит, - рассмеялся Найт. - Я с самого начала понял, что это шутка.
Я же...
- Шутка?! - воскликнул Войн. - Да посмотрите на меня!
Почти с минуту Найт и Джейн смотрели на белое как полотно лицо с
потухшими глазами. Усмешка сбежала с губ Найта. Джейн невольно вздрогнула.
Им стало страшно и холодно.
- Боже мой! - Найт бросил беспомощный взгляд на Джейн. - Невероятно.
Просто невероятно. Но я ему верю. А ты?
Джейн молча кивнула.
- Как же быть? Если все, что он говорит, правда, то ведь можно ничего
не отдавать ему и зажить припеваючи.
- Нет, - чуть слышно произнесла Джейн. - Там может говориться о
богатстве, успехе, а вдруг мы увидим разлуку... смерть... Лучше отдай этот
справочник.