"Джо Беверли. Колдовство " - читать интересную книгу автора

Достаточно взглянуть на его солидное, дорогое пальто-пелерину, теплый
шарф, толстые кожаные перчатки и высокую бобровую шапку, и сразу станет
ясно, что они не могут нанести урон его благополучию, задержав арендную
плату.
- Ну наконец-то, Мэг, - сказал он, с трудом шевеля губами от холода. -
Пожалуйста, позволь нам войти.
Мэг судорожно сглотнула - ей лишь оставалось жестом пригласить их в
узкую прихожую.
- Вам что-нибудь нужно, сэр Артур? - спросила она. Как только дверь
закрылась, прекратив доступ холодного воздуха, он ответил:
- Моя дорогая девочка, ты, разумеется, помнишь, что задолжала за дом
больше чем за три месяца?
- Но вы же сказали, что мы можем не беспокоиться!
Дыхание у Мэг стало прерывистым, она дрожала, пряча озябшие руки под
шаль. Если бы сэр Артур пришел один, она пригласила бы его в кухню,
единственное помещение в доме, которое отапливалось. Но все ее существо
восставало против того, чтобы допустить туда пристава Райкрофта, у которого
пахло луком изо рта.
- Моя милая Мэг, ты должна была понять, что я имел в виду лишь
небольшую отсрочку, чтобы дать тебе возможность прийти в себя после
потрясения, связанного со смертью родителей, найти помощь и уладить все
дела. - Он слегка пожал плечами, ничуть не нарушив идеального порядка в
своем добротном одеянии. - Но это не может продолжаться вечно, особенно
когда наступила зима.
Мэг беспомощно оглянулась, словно в поисках ангела, который мог бы
подать помощь или совет. К сожалению, единственными ангелами в доме были
те, которых сооружали из бумаги близнецы, но ни они, ни веточки омелы,
тайком сорванные в соседнем саду, ничем не могли помочь.
- Разумеется, сэр Артур, я это понимаю. Вы были исключительно добры.
Если бы вы могли подождать еще немного. Ведь сейчас Рождество...
- Так-так, мисс Джиллингем, - вступил пристав. - Сэр Артур
действительно проявил доброту, больше чем доброту.
Подняв руку, благодетель остановил его словами:
- И может позволить себе проявить ее еще раз. Как справедливо заметила
мисс Джиллингем, сегодня ведь Рождество.
О, хвала небесам!
- Но ты должна понимать, - добавил он, обращаясь к Мэг, - что это не
может продолжаться вечно.
Мэг это понимала. Вот уже несколько месяцев она жила надеждой, сначала
рассылая письма родне, потом - друзьям. Она получила несколько вежливых
ответов и даже банковских чеков на небольшие суммы, но никто не пожелал
взвалить на себя заботу о семье из пяти человек.
Не так давно Мэг начала обращаться в благотворительные общества, но,
поскольку ей удавалось до сих пор сохранять вполне респектабельный вид, те
не проявили к их судьбе никакого интереса. Вероятно, если семейство
Джиллингемов окажется в конце концов посреди зимы на улице в одной лишь
ветхой одежонке, какое-нибудь, к примеру, Сообщество дворян в поддержку
обиженных сирот и обратит на них свое внимание.
Но, приняв помощь от каких бы то ни было благотворителей, семья
окажется разделенной. Мэг, которой уже исполнился двадцать один год,