"Джо Беверли. Нежеланный брак " - читать интересную книгу автора

А потом случилось то ужасное несчастье. Няня не заметила, как двое
непослушных мальчишек забрались в лодку. Оба его сына, трех и пяти лет,
утонули в мгновение ока. Слезы снова покатились по ее щекам, когда она
вспомнила об этой трагедии, которая не только унесла жизни ее любимых
детей, но и поставила крест на их счастливом браке.
Она была на седьмом месяце и молила Бога, чтобы он избавил ее от этого
ребенка. Потом она молилась, чтобы родилась девочка. Но родился сын.
Она не знала, какие чувства будет испытывать к этому внебрачному
ребенку, когда произведет его на свет, но оказалось, что он вызвал в ее
сердце всепоглощающую любовь. Возможно, причиной тому была недавняя
трагедия, а может быть, отчужденность, которая появилась в их отношениях с
герцогом. Она знала, что тесная связь, возникшая между ней и ее последним и
самым любимым младенцем, никак не связана с Сент-Бриаком, хотя герцог,
вероятно, думал по-другому.
Она сама кормила его грудью, единственного из всех детей, и жалела о
том, что не ощущала такой близости с остальными. Она решила тогда
вскармливать грудью всех будущих детей, но больше рожать ей не было
суждено. С того самого дня, как родился ребенок, герцог забыл дорогу в ее
спальню.
Герцог признал отцовство, но не дал ребенку фамильных имен. Мальчика
окрестили Люсьеном Филиппом Луи в честь ее отца, ее дяди и короля Франции.
Это было воспринято в обществе как трогательный жест в поддержку смыкавшей
ряды французской аристократии.
Они были тогда так молоды. Ей едва исполнилось двадцать семь,
герцогу - тридцать один. Наверное, поэтому они не смогли сохранить свой
брак.
Как только всеобщее волнение поутихло, он отправился в Хартуэлл,
маленький милый домик в Суррее, где они жили до тех пор, пока он не
унаследовал титул. Там он, наверное, и нашел утешение в объятиях этой
"честной" женщины.
Герцогиня тяжело вздохнула. Теперь слишком поздно горевать об этой
измене. Даже смешно. Вопрос в другом: кем станет для них эта Элизабет
Армитидж - спасением или проклятием?
Уильям настаивал на своем решении, но какой ценой! Люсьен теперь
узнает о ее прошлом. Это вобьет клин в его отношения с отцом. Два молодых
человека будут связаны узами брака без любви.
Она должна хотя бы предупредить сына.
Герцогиня бросилась к бюро и поспешно написала записку, в которой
подготавливала сына к неприятной новости, умоляла его согласиться с
решением отца и просила у него прощения. Поставив свою подпись, она
позвонила в серебряный колокольчик, вызывая лакея.
- Отправьте это письмо маркизу в Лондон, - приказала она и добавила,
когда лакей повернулся, чтобы уйти:
- Вы не знаете, герцог тоже отправил письмо?
- Насколько мне известно, герцог в эту самую минуту отбывает в Лондон,
ваша светлость.
Герцогиня подошла к окну. Листва с деревьев давно облетела, и в ярких
лучах солнца она увидела экипаж с гербами на дверцах, запряженный шестеркой
самых быстрых лошадей, который мчался прочь от дома по подъездной аллее.
Она обреченно вздохнула.