"Джо Беверли. Лорд полуночи " - читать интересную книгу автора

тишина.
- Лорд Кларенс из Саммербурна выступает здесь представителем брата
короля - графа Роберта Нормандского, заявляя его необоснованное притязание.
Справедливо и законно то, что король также выставляет на этот бой своего
представителя. Однако король Генри заявляет, что если Роберт лично бросит
ему вызов, то он готов отстаивать свои права сам в честном поединке.
Выступление глашатая было встречено восторженными криками толпы.
- Вот был бы настоящий бой! - сказала Труда.
- Но он никогда не состоится, - хмыкнула Нэн. - Граф Роберт высадился
вместе со своими людьми, но, увидев, что войска короля численно превосходят
его армию, забрал весь золотой запас и позорно бежал.
Снова взревели трубы - на этот раз, чтобы призвать толпу к порядку.
Глашатай развернул очередной свиток.
- Ренальд де Лисл впервые принимает участие в поединке, отстаивая честь
короля, поэтому король жалует ему этот меч. - Вперед, обнажив клинок, вышел
оруженосец. - Меч из великолепной германской стали, подарок императора. Его
рукоятка украшена камнем с могилы Христа в Иерусалиме. Пусть этот меч всегда
служит добру и справедливости!
Воин опустился перед королем на колено и принял меч из его рук.
- А если он проиграет? Что тогда? - поинтересовалась Труда шепотом.
- Насколько я понимаю, - ответила Нэн тихо, не забыв прежде
оглядеться, - тогда Господь подтвердит, что король не имеет права на трон.
- Господи помилуй! - испуганно вымолвила Труда и перекрестилась.
Противники переглянулись, надели шлемы, затянув ремни под подбородком,
и взяли в руки щиты.
- Призываете ли вы Господа, чтобы послужить Его орудием в
доказательстве истины и восстановлении справедливости? - спросил глашатай.
- Да!
- Да!
Вперед выступил священник. Даже не священник, а епископ в алой мантии и
высокой митре. Он протянул бойцам огромный золотой крест, который те по
очереди поцеловали. Затем епископ окропил их склоненные головы святой водой.
И наконец, обмакнув большой палец правой руки в миро, приложил его к их
разгоряченным лбам. Теперь тот, кто погибнет В этом поединке, не лишится
милости церкви и будет похоронен по христианскому обычаю.
Когда епископ закончил церемонию, его снова сменил глашатай.
- Пусть Господь своей волей рассудит вас! - крикнул он, и король
взмахнул рукой.
Когда лорд Кларенс из Саммербурна обнажил меч, солнце спряталось за
тучами, скрыв от толпы долгожданный блеск стали.
Поначалу события развертывались медленно. Мужчины сошлись и, скрестив
мечи и щиты, словно проверяли друг друга. Они кружились на месте, поднимая
клубы пыли.
Если бы это было балаганное представление, толпа, недовольная
однообразием действий бойцов, стала бы подбадривать их криками. Но один из
них должен был в тот день погибнуть в борьбе за истину. И если им так уж
хочется утоптать землю в центре круга - это их право. Такой бой может
продолжаться целый день, и исход его в таком случае решит не искусство
владения оружием, а физическая выносливость.
Вряд ли Кларенс продержится так долго, думала Труда. В том, как он