"Джо Беверли. Лорд полуночи " - читать интересную книгу автора

оружие и доспехи. Чужой язык. - Бабушка стучала палкой об пол, чеканя каждое
слово. - Они убили наших мужчин в битве при Гастингсе, а затем пришли, чтобы
захватить наши дома.
Леди Агнес никогда прежде не рассказывала о тех временах, но ужасающее
сходство ситуаций заставило ее выговориться. Клэр потихоньку опустилась на
скамеечку, стоявшую у ног бабушки.
- Вы оказывали сопротивление?
- Слава Богу, у нас была голова на плечах, чтобы этого не делать, -
ответила она внучке. - Стены нашего замка могли защитить нас от любого
врага. Овцы были бы целы, а волки остались бы ни с чем. Даже двуногие волки!
Но против викингов мы были бессильны.
- Что же случилось потом?
- Кролики, как я уже сказала, не могут тягаться с волками. Все взрослые
мужчины, которые в состоянии были защитить нас, ушли с отцом и братьями
сражаться с викингами. В Саммербурне остались лишь женщины, старики и дети.
Мы ненавидели Томаса из Аргентана, руки которого были обагрены кровью наших
мужчин. Мы посылали на его голову проклятия и даже открыто отказывались
подчиняться ему. Но мой Томас был умен и не стал жестоко карать своих новых
вассалов. Прежде всего он женился на мне. - Бабушка отвернулась и уставилась
на огонь. - Моего согласия никто не спрашивал. Он просто овладел мной,
невзирая на то что я оставалась к нему полностью равнодушна.
Клэр нахмурилась. Она ничего не знала о том, как бабушка с дедушкой
поженились. Однако с детства помнила их вполне счастливой парой.
- Но потом ты полюбила его? - спросила внучка.
- Да. - Лицо старухи осветилось улыбкой и на какой-то миг даже
помолодело. - Он был терпелив со мной и не подливал масла в огонь. Мой Томас
был хорошим человеком. Он никогда не шел напролом, не стремился добиться
своего немедленно и любой ценой. Он прислушивался к мнению других и уважал
чужие традиции. Томас сделал Саммербурн сильным и процветающим.
- Тогда почему он не окружил замок каменными стенами?
- Каменные стены - всего лишь самообман, девочка, - покачала головой
бабушка. - Они не могут защитить от сильного врага. К тому же у Томаса не
было врагов.
Клэр задумалась и ответила через минуту:
- Теперь они пригодились бы, потому что отец сумел нажить их.
- Горе, вероятно, лишило тебя рассудка, девочка, - нахмурилась
бабушка. - К чему стены? Генри Боклерк - сын своего отца, Завоевателя, и
держит все королевство в кулаке. Если мы окажемся настолько слепы, что не
примем всерьез тех, кого он прислал, Генри сотрет нас в порошок. А если бы у
нас были каменные стены, он раздробил бы нам ими кости!
- И что же теперь делать? Зачем ты говоришь все это?
- Будем надеяться, что небеса нам помогут. Вам придется повторить то,
что когда-то сделала я. - Бабушка внимательно посмотрела на дочерей и
внучку. - В Саммербурне три молодые женщины. Одна из вас выйдет замуж за
нового хозяина, и мы будем жить здесь, как раньше.
- Как раньше?! - Клэр вскочила с места как ужаленная. - Разве ты
забыла, что отец мертв?
- Я дала ему жизнь и вскормила его грудью. - На глазах у бабушки
блеснули слезы. - Я поддерживала его, когда он делал свои первые шаги. Я
секла его розгами, пытаясь научить жить... - Она нахмурилась. - Наверное, я