"Джо Беверли. Лорд полуночи " - читать интересную книгу автора

Саммербурна, потеряв терпение и надежду на теплый прием. Похоже, вооруженные
посланцы короля настроены весьма решительно.
Новый хозяин замка спешит вступить в права владения.
В холле собрались слуги. Они шепотом переговаривались и обменивались
недоуменными взглядами. Клэр направилась к входной двери. Ее тотчас засыпали
вопросами.
- Кто это, леди?
- Они приехали, чтобы выгнать нас отсюда?
- Лорд Кларенс вернулся?
- Нас всех убьют?
Клэр рассказала им то немногое, что знала сама. Но вот ворота
распахнулись, и все увидели лишь горстку измотанных и насквозь промокших
всадников, которые сгрудились на середине деревянного моста через ров.
Поодаль держали оседланных лошадей, хозяева которых таранили ворота. Клэр
заметила, кроме того, с полдюжины пеших солдат, вооруженных длинными пиками.
Для того чтобы взять Саммербурн штурмом - в случае если бы его обитатели
вздумали оказать сопротивление, - сил явно недостаточно.
Впрочем, какой смысл обороняться, если на стороне захватчиков
королевская власть?
У одного из всадников в руках было какое-то знамя, герб на котором Клэр
разглядеть не удалось. Другой держал королевский штандарт - полотнище,
натянутое на раму и расшитое золотом. Оно тускло поблескивало в скупом
сумеречном свете.
Странно, но после того, как ворота открылись, всадники не тронулись с
места.
Клэр охватило отчаяние, ее душили слезы. Ей хотелось бежать не разбирая
дороги, невзирая на ливень и раскисшую глину под ногами, только бы прочь,
подальше отсюда! Наконец тягостное ожидание прервалось.
Пеший солдат с лошадью в поводу отделился от остальных и медленно
направился через мост.
Лошадь без всадника.
Кажется, она навьючена. На спине у нее что-то темнеет.
Что мог прислать им король?
Подковы мерно и глухо стучали о деревянный настил.
И вдруг, повинуясь какому-то мистическому инстинкту, свора отцовских
собак рванулась вперед и подняла душераздирающий вой. Клэр не могла дольше
сдерживать слез, они хлынули у нее из глаз, потекли по щекам, закапали на
платье, смешиваясь с прохладными струями неослабевающего дождя.
Казалось, весь мир скорбел вместе с безутешной семьей.
Отец Клэр, лорд Кларенс из Саммербурна, вернулся домой.
Солдат подвел лошадь к самому порогу дома и остановился в футе от Клэр.
- Останки Кларенса из Саммербурна, - почтительно, но с достоинством
произнес он. - Лорд Ренальд из Саммербурна доставил их сюда и дарует вам
право предать тело земле по христианскому обычаю, прежде чем он вступит в
замок.
С этими словами он поклонился и двинулся обратно.
Клэр молча смотрела ему вслед, будучи не в силах шелохнуться. Ей было
страшно прикоснуться к промокшему тюку на спине лошади, разрезать веревки и
развернуть плащ.
Мать тут же выбежала под дождь и обхватила обеими руками тело мужа,