"Майкл Бейджент. Запретная археология " - читать интересную книгу автора

возможность наблюдать за животным, пока однажды оно не появилось из
джунглей, не перебралось через небольшой песчаный островок и не исчезло в
реке. После него остались следы, по размеру похожие на следы ног слона, а
также отпечатки когтей и дорожка примятой травы шести футов шириной.
Во время этих опросов у исследователей, по сведениям, полученным ими от
нескольких местных жителей, сложилась весьма интригующая история. Некогда в
прошлом мокеле-мбембе был в действительности изловлен, убит и съеден. Это
вроде бы произошло на озере Теле, примерно в сорока четырех милях от Эпены,
если идти в глубь джунглей, почти посередине между рекой Ликвала-оз-Эрб и ее
притоком Баи.
Около сорока лет тому назад пара или тройка мокеле-мбембе мешала
местным жителям вести рыбную ловлю, и те решили преградить им доступ в
озеро. Вокруг озера Теле имелся целый ряд заводей, связанных протоками с
основным бассейном. Существа обитали в одной из этих заводей и попадали в
озеро через проток. Туземцы нарубили деревьев, каждое около шести дюймов в
поперечнике, и заострили их с одного конца. Когда они узнали, что животные
заплыли в заводь, они стали пускать эти тяжелые столбы поперек связывающего
протока заостренным концом кверху, наподобие ряда средневековых пик. Они
надеялись, что этот барьер не даст чудовищам проникнуть в озеро. Одно из
существ попыталось проломить это заграждение, и тогда туземцы напали на него
с копьями и убили. В ознаменование своей победы они освежевали животное и
съели. Однако вскоре после этого, согласно этой истории, все, кто ел это
мясо, умерли.
У Маккела и Пауэла не хватило времени, чтобы побывать на озере Теле. Но
на следующий год Маккел вернулся с чуть большей командой, в которую входил
на этот раз местный зоолог конголезец. На сей раз они собрали гораздо больше
сообщений о виденном животном, однако снова не смогли увидеть этих животных
или получить доказательства их существования из первых рук. Впрочем, им
удалось обнаружить кое-какое свидетельство, которое могло быть оставлено
мокеле-мбембе.
Во время пребывания в поселении Дзеке на реке Ликвала-оз-Эрб им
рассказали о местечке, находившемся недалеко вверх по течению, где примерно
за год до этого люди вспугнули одного из животных; оно бросилось к реке,
оставив за собой четкую дорожку следов.
Маккел и его команда, вместе с проводником из местных охотников,
побывали на этом месте. Там они обнаружили, что берег реки в этом месте был
Довольно прочным и покрыт травой около трех футов в высоту. Густые джунгли
начинались примерно в пятидесяти ярдах от берега. Здесь в изобилии рос
"шоколад джунглей", растение, чьи плоды размером с Небольшой апельсин.
Проводник привел их туда, где имелся целый ряд заводей, и показал им
упомянутую Дорожку следов. У края одной заводи следы были видны очень
отчетливо: "Поломанные и уже несвежие ветки свидетельствовали о том, что
здесь прошло некое существо от 1,5 до 2,5 метра в высоту и в половину этого
размера в ширину. Такого размера был, несомненно, мокеле-мбембе, но также,
разумеется, и мелкий лесной слон". Дорожка вела через джунгли и состояла из
следов больших ног, около фута с лишним в диаметре, отпечатавшихся в мягкой
земле. Только у самого берега реки дорожка скрывалась из виду, теряясь в
выросшей за год траве.
Их проводник указал на это и объяснил, что поначалу трава тоже была
примята в виде дорожки шести футов шириной, ведшей к реке. Он прибавил, что