"Питер С.Бигл. Милости просим, леди Смерть! (Перевод Н.Евдокимовой)" - читать интересную книгу автора

долго была я Смертью.
Леди Торренс содрогнулась и ничего не ответила.
Наконец Смерть спокойно проговорила:
- Леди Невилл.
- Здесь, - откликнулась та.
- По-моему, вы - единственная, - сказала Смерть. - Я выбираю вас,
леди Невилл.
И снова до леди Невилл донесся единодушный тихий вздох. Она стояла
спиной к гостям, но прекрасно знала, что все вздохнули с облегчением,
оттого что выбор не пал на них или на кого-либо из близких. Леди
Торренс в негодовании вскрикнула, но леди Невилл прекрасно понимала,
что молодая женщина точно так же ужаснулась бы любому выбору Смерти.
Старуха услышала собственный спокойный голос:
- Польщена, но неужто не нашлось более достойного?
- Нет, - сказала Смерть. - Никто так не устал от человечности,
никто лучше вас не знает, до чего бессмысленно жить на свете. И никто
не в сипах относиться к чужой жизни, - тут она улыбнулась милой и
жестокой улыбкой, - например, к жизни ребенка, как к пустой безделице.
У Смерти тоже есть сердце, но это - навеки опустошенное сердце, сердце
же леди Невилл, мне думается, подобно иссохшему руслу реки, подобно
пустой раковине. Вы гораздо больше меня будете довольны ролью Смерти -
ведь я стала Смертью в слишком юные годы.
Легкой, чуть покачивающейся походкой приблизилась она к леди
Невилл; в ее глубоко посаженных, широко раскрытых глазах отражался
свет уже взошедшего багряного утреннего солнца. Гости шарахнулись от
нее, хотя она на них не глядела, а леди Невилл, заломив руки,
неотрывно следила, как Смерть подходит к ней танцующими шажками.
- Мы должны поцеловаться, - сказала Смерть. - Так когда-то и я
стала Смертью.
Она восторженно тряхнула головой, и мягкие золотистые волосы
всколыхнулись на ее плечах.
- Скорее, скорее! - торопила она. - Я не дождусь, когда же вновь
стану человеком.
- Вам это может не понравиться, - предостерегла ее леди Невилл.
Теперь ее охватило чувство покоя, хоть она и слышала биение
собственного сердца, ощущала это биение в кончиках пальцев. - Пройдет
какое-то время, и вам это разонравится.
- Возможно. - Теперь улыбка Смерти была совсем близко. - Я буду не
такой красивой, как сейчас, и люди перестанут любить меня так сильно.
Но какое-то время я буду человеком, а потом умру. Свою вину я
искупила.
- Какую вину? - спросила старуха прекрасную девушку. - В чем вы
провинились? Из-за чего стали Смертью?
- Не помню, - ответила Смерть. - Со временем вы тоже забудете.
Она была меньше ростом, чем леди Невилл, и неизмеримо моложе. Она
годилась ей в дочери (у леди Невилл никогда не было детей), могла бы
жить с нею, безотлучно находиться при старухе и нежно обнимать ее в
минуты тоски. Смерть привстала на цыпочки, чтобы поцеловать леди
Невилл, и, целуя, шепнула ей на ухо:
- Когда я состарюсь и подурнею, вы будете свежи и прекрасны. Будьте