"Анна Бильченко. Полет над грозой " - читать интересную книгу автора

- Космический корабль.
- Но...
- Я здесь потому, что Земле угрожает опасность, - дружески улыбнулся
Майкл. - И ты можешь мне помочь.
Джонсон приоткрыл рот, но с его губ не сорвалось ничего, кроме тихого
ругательства.

- Сбили?.. - выкрикнул генерал Лесли, сжимая телефонную трубку. - А он
успел спастись? Неизвестно? То есть, наверное, не мог? Отлично... то есть,
печально... ужасно... Какая невосполнимая потеря... Может, мне сообщить
Эксману? Ах, он уже знает... как жаль... то есть, как правильно, что вы
держите всех нас в курсе событий... Да, да, ужасное происшествие... спасибо,
что сообщили... до свидания...
Лесли опустил трубку, медленно, держа ее до самого щелчка. Он стремился
как можно дольше продлить это волнительное чувство. Итак, Майкл О'Хара был
сбит и мертв. Погоны с тремя звездочками и хорошая должность при штабе
больше не казались Лесли чем-то недостижимым, чем-то печально далеким.
Счастье, согревшее генеральскую душу, напомнило ему тот прошлогодний день,
когда Эксмана выбила из строя простуда, а Майкл отбыл по делам, и именно
Лесли представлял штаб ВВС на очередном совещании у министра. Он помнил все
в мельчаших подробностях, которые навеки отпечатались в его честолюбивой
памяти. Предметом наивысшей гордости для него было то, что с ним заговорил
сам министр, который, правда, ограничился тем, что дважды переспросил, как
его зовут. С тех пор Лесли не жалел ни времени, ни средств, чтобы избавиться
от Майкла - главного препятствия на пути к вершинам.
Генерал О'Хара заслуживал его особой ненависти. Именно Майкл с
легкостью рушил все планы Лесли и его интриги, именно по его вине генерал
терпел одну неудачу за другой. Лесли ненавидел и боялся Эксмана; Майкла же
он просто ненавидел. Начальник штаба находился на недостижимой высоте: Лесли
завидовал не столько его острому уму, сколько элегантности манер и
неотразимому обаянию - всему, чего он сам был лишен. Майклу же было глубоко
плевать, что о нем думают сослуживцы. Он никого не запугивал, разве что в
шутку, не создавал себе репутацию опасного человека и философски относился к
карьерным гонкам. При этом он продвигался по службе быстрее самых заядлых
интриганов, совершив абсурдный скачок и заслужив три генеральских звездочки
в тридцать пять.
Взглянув на часы и отметив, что рабочий день почти закончен, Лесли
поспешно спустился вниз. Ему не хотелось, чтобы этот чудесный день испортили
надоевшие проблемы и ненавистные лица. Шоссе вывело его в город, но Лесли
так спешил, что свернул с оживленной улицы в узкий переулок между домами -
так он часто сокращал свой путь. Проехав до его середины, Лесли был вынужден
заглушить мотор: дорогу преграждало нагромождение мусорных баков, картонных
коробок и прочего хлама, который успел накопиться здесь за ночь. Губы
генерала недовольно скривились. Ему совсем не хотелось портить свой
новенький автомобиль, выруливая задним ходом в узкой щели между домами.
Лесли нехотя вылез из машины. Оценив обстановку, он пнул ногой
картонный ящик и потянулся за сигаретами. Его рука остановилась на полпути к
карману: парализованный внезапным ужасом, Лесли заметил на своем плече
маленькую ярко-красную точку.
Генерал замер. Не было никаких сомнений, что он оказался под лазерным