"Дмитрий Биленкин. Пересечение пути" - читать интересную книгу автора

их ноги уже были схвачены рванувшимися из-под земли щупальцами. Еще
мгновение - и их тела очутились в воздухе, а новые щупальца охватили руки.
Это было так страшно - рванувшиеся из-под земли щупальца, - что люди
упустили драгоценное мгновение, когда оружие еще могло освободить их.


Конечно, мангры, как полагалось, сразу же стиснули своих новых
пленников, но сил одиночных ногокорней, которые так блестяще справились со
своей задачей, не хватило, чтобы одолеть жесткий скафандр.
Но это было лишь временной отсрочкой. Едва прекратились выстрелы, как
уже вся масса мангров двинулась к трем беспомощно повисшим в воздухе
пленникам.


Чем им это грозит, те поняли сразу. Их руки и оружие были схвачены
самым причудливым образом, так что двое могли шевелить только кистью.
Действовать в таком положении было не слишком удобно, но такую мишень, как
"кустарник", мог поразить и неприцельный огонь. И на мангров снова
обрушились молнии.
То был поступок отчаяния, люди ждали, что щупальца в ту же секунду
схватят, прижмут, вырвут оружие. Но, к их изумлению и облегчению, ничего
этого не произошло - щупальца не двинулись.


Опаленный огнем фронт мангров замер. Люди тут же прекратили стрелять -
в их новом отчаянном положении был дорог каждый заряд.
Мангры двинулись снова.
Выстрелы опять их остановили.
Так повторилось еще несколько раз.
Наконец людей словно отпустил кошмар, мангры уже не сделали попытки
двинуться.


Мангры, хотя их организация была примитивной, умели учиться. Но здесь
их способности были крайне ограниченными. Выстрелы быстро выработали в них
условный рефлекс, но дальше дело пошло туго. Мангры, если можно так
сказать, были поставлены в тупик, ибо бой все больше развертывался "не по
правилам".
И тогда, когда программа инстинкта была исчерпана, включился механизм
метода "проб и ошибок".


- Да сделайте же что-нибудь!
Крик напрасно звенел в наушниках. Люди в вездеходе предпочитали не
глядеть друг на друга. Их положение было ужасно, потому что им, защищенным
броней, но беспомощным, предстояло увидеть агонию друзей, которые хотели
их выручить и стали пленниками сами.
А агония должна была наступить рано или поздно. Даже если все останется
в прежнем положении и "кустарник" ничего не предпримет, кислород в
скафандрах иссякнет раньше, чем мчащийся от соседней планеты звездолет