"Дмитрий Биленкин. Двое и знак ("Знание - сила", 1985, N 5)" - читать интересную книгу автора

- Здесь, - сказал Саша приостанавливаясь.
Апеков огляделся. Все было так, как он и ожидал. Луч фонаря скользил по
давним натекам глины, терялся в дальних углах небольшой пещеры, не находя
ничего, что говорило бы о присутствии здесь человека.
- А где же "рисуночки"?
- Да вот же...
Сначала Апеков ничего не увидел, кроме глинистых подтеков и сети мелких
трещин на гладкой, как доска, поверхности. Затем его наметанный глаз
уловил слабый контур...
С этого мгновения все иное для Апекова перестало существовать. Вылетело
из мыслей. Он шагнул, как мог, ближе, впился взглядом, и тогда в
порыжелости камня, точно в мутной проявителе, штрих за штрихом проступил
абрис бегущей антилопы.
Саша, придвинувшись, молча смотрел на потрясенное лицо археолога. Тот,
не отводя взгляда, на ощупь достал губку, смочил ее водой из фляги и
бережным касанием отер поверхность камня.
Все будто ожило. Ярче проступил цвет охры, словно детской рукой
нанесенные штрихи очертили не только излом бегущего тела, но и летящую
вдогонку стрелу. Расширяя обзор, Апеков все тем же точным и нежным
движением смывал вековую грязь. Обозначился еще один силуэт... Далее все
заволакивал наплыв глины, под ним исчезала голова крайней антилопы.
Саша только успевал подавать фляжку. Вокруг стыла каменная тишина, за
спинами колыхался мрак, как и тогда, когда здесь стоял невидимый художник,
с той лишь разницей, что шевеления тьмы вызывал тогда не колеблющийся луч
фонаря, а коптящий свет факела. В размыве тысячелетнего натека постепенно
обозначилось багровое, пока неузнаваемое пятно. Новые усилия прояснили
муть: уже высвободилась голова антилопы, четче обозначилось то странное,
багровое - нет, кровавое! - что преградило ей бег. Еще два-три взмаха
губки, и не осталось сомнений: отпечаток руки с обрубленным указательным
пальцем!
Теперь остолбенел Саша.
- Это...
Апеков настолько забыл о чьем-то еще здесь присутствии, что вздрогнул
от звука голоса.
- Ах, это! Ну, это нередкий мотив... Знак. Как бы тебе это объяснить...
- Они это... кровью?!
- Да нет же! Обычная киноварь. А вот зачем эти отпечатки, почему так
часты обрубленные пальцы... Какой-то ритуальный, должно быть, обряд.
Видишь, остановил бег антилопы? Вот и гадай, случайность или за всем этим
кроется смысл. А в общем, та еще находка, войдет в анналы... Ну и молодец
же ты, быть твоему имени в монографиях!
Радость, она только сейчас нахлынула на Апекова, нахлынула так бурно,
неудержимо, что он был готов закружиться, запеть, расцеловать этого
нахмуренно стоящего рядом парня.
- Не то, - вдруг сказал Саша.
- Что "не то"? - опешил Апеков.
- Да отпечаток... Случайно и корова не замычит. Раз искалеченный свою
ладонь к зверью приложил, то смысл в этом. Чего он так? А вот: рука правая
- и без пальца. Трудно лук натянуть, плохим, значит, стал добытчиком, кому
такой нужен? Это как охромевший пастух... Но справился, доказал, что и без