"Рэндалл Н.Биллс. Путь славы ("Боевые роботы") " - читать интересную книгу автора

начинает странно себя вести.
За третьим столом он увидел группу из четырех человек, и решил, что это
то, что называлось семейством. Родители и двое мальчишек-подростков казались
совершенно довольными едою и разговором. Зэйн подумал, насколько отличалась
от этого его жизнь, когда он был ровесником этих детей. Тогда он еще жил в
сиб-группе, но уже проходил начальную военную подготовку, чтобы стать затем
воином, пилотом боевого механизма. Вся его жизнь была посвящена этому. До
него долетели обрывки их беседы о жизни, школе, работе. Это все казалось
настолько мирным... Зэйн склонился над блюдом, отправив в рот еще порцию
лапши.
- Что-то ты разволновался сегодня, - заметил Сэмюэль; в голосе его
слышалось беспокойство. - Я могу чем-то помочь?
Прожевав и проглотив еду, Зэйн вытер губы салфеткой.
- Нет, ничего... Ладно, ты ведь все равно не отвяжешься... - Сэмюэль
улыбнулся при этих словах. - ...ты же знаешь, что это необычно для меня -
возвращаться сюда три раза подряд, - сказал Зэйн. Взяв наполненный водою
стакан, он запил обильно приправленную пищу, чтобы избавиться от жгучего
острого привкуса во рту.
- Здесь неплохо кормят, мне нравится, - продолжил он. - Я бы даже
сказал, "хорошо", вопреки моим ожиданиям. Но дело-то не в этом.
Сэмюэль откинулся на спинку стула и медленно обвел глазами зал, как это
только что сделал Зэйн.
- И что же ты видишь вокруг? - спросил он.
Зэйн решил не обращать внимания на иронию в его голосе. В конце концов,
беседы со старшим товарищем на многое открыли ему глаза.
- Обедающих людей из низших каст и драконов. Наших среди них нет,
вероятно, из-за того, что наших гражданских на Ямаровке мало.
- Но ты машинально назвал их низшей кастой, хотя они и не клановцы.
Почему?
- Потому что они вольнорожденные. Не имеет значения, клановцы они или
нет. Они никогда не поднимутся до нашего с тобою уровня. Как же их еще
называть?
- Да, - согласился Сэмюэль, - с этой точки зрения они - низшая каста.
Но они не являются таковой в действительности, ведь они родились вне клана.
Это ты меряешь их нашими мерками, а не просто как жителей Внутренней Сферы.
- Сэмюэль широким жестом обвел зал вокруг них.
Сидящие за соседними столиками посетители начали осторожно оглядываться
на двоих клановцев. Раньше такого не было; правда, раньше они не говорили
так много и так громко. Да и жесты его компаньона сами по себе привлекали
внимание.
- Посмотри на них снова, - потребовал Сэмюэль. Зэйн так и сделал, кое с
кем из посетителей даже встретившись глазами. Конечно, они все относились к
низшей касте. Как же иначе? Но под чужими удивленными взглядами ему стало
неуютно. Клановцы из низших каст никогда не позволили бы себе пялиться на
воинов таким вот образом. Он остановился, поскольку эта мысль натолкнула его
на какую-то новую, смутно пока осознаваемую, идею. Новакошачьи низшие
касты... Теперь до него начало доходить. Понимание затопило его, словно
хлынувший в распахнутые ворота шлюза поток; теперь он понял, что тянуло его
к этому месту.
Люди выглядели непривычно, носили странную одежду, ели не такую пищу,