"Рэндалл Н.Биллс. Путь славы ("Боевые роботы") " - читать интересную книгу автора

наиважнейших в клане, выполнялся ежегодно в самый долгий день по
планетарному календарю. На Ирис, новой кошачьей метрополии, этот день
наступил сегодня, двадцать первого августа. Стоя в толпе воинов у границ
Круга Равных, где должно было пройти первое испытание, Зэйн испытал
благоговейный трепет при мысли, что он является свидетелем ритуала, о
котором он прежде мог только слышать. Сегодняшнее Испытание было первым из
двух, призванных определить, кто станет следующим Хранителем Клятвы клана.
По закону, любой НоваКот мог войти в Круг Равных и сойтись в рукопашной
схватке с другими желающими занять этот пост. Естественно, это
подразумевало, что лишь профессиональный воин, обученный боевому искусству,
мог надеяться выйти из этой схватки победителем.
Но быть Хранителем Клятвы означало много большее, нежели военное
мастерство. Хранитель был, прежде всего, первым советником Ханов, мудрым
советником, ведущим клан завещанной предками дорогой. Чтобы доказать
способность занять это место, победитель схватки должен был предстать перед
Форумом Закона. Там он должен был доказать Ханам и своим недавним
противникам по Кругу Равных знание истории, закона и традиции клана, его
Предания и бесчисленных исключений к закону и прецедентов, формировавших
более чем двухвековой путь НоваКота. Только после этого, его признавали
достойным гордого звания Хранителя Клятвы клана Кота. Если кандидат
проваливал это Испытание, то последний из его противников, побежденный в
Круге Равных, занимал его место, представая перед Форумом Закона. Если
терпел неудачу и он, то прежний Хранитель оставался на своем посту на еще
один срок.
На протяжении многих лет, сколько помнил себя Зэйн, Биккон Уинтерс
являлась Хранитем Клятвы клана. Но сегодня она потрясла весь клан, не
исключая и Зэйна, тем, что объявила о своем уходе в отставку. Если бы Зэйну
все еще требовались доказательства, что клан рушится изнутри, то лучшего
нельзя было придумать. Зэйн видел в этом руку Хана Уэста, очевидно,
решившего "уйти" в отставку всех, кто мог не разделять его видения нового
пути клана - иначе с чего бы это он назначил ее нянчить новорожденные Силы
обороны Звездной Лиги? Биккон Уинтерс переходила на службу в Ставку
командования СОЗЛ, отдавая весь свой опыт заботам об их драгоценной Звездной
Лиге.
Зэйн решил отложить свой Обряд Видения до выбора нового Хранителя
Клятвы. Тогда, в своем ошеломляющем заявлении, Биккон Уинтерс объявила, что
независимо от того, сколько кандидатов потерпит неудачу на Форуме Закона,
новый Хранитель будет избран. Для Зэйна это было даже большее оскорбление
традиций клана, нежели ее отставка.
Расположенный севернее космодрома Росс, парк Пути Видений стал новым
главным святилищем клана после утраты родных миров. Его окружала высокая
стена, отгораживая землю, священную для любого НоваКота. Стоя в массе
зрителей, ждущих Великой Схватки, он думал обо всем, что видел, начиная с
прибытия на Ирис. Когда победоносные войска Котов заняли планету в 3051
году, они взяли и этот маленький драконий городишко с небольшим космодромом
и переименовали его в Барцелла-Нову. С тех пор минули годы, город вырос,
население его увеличилось до пяти миллионов человек, в большинстве своем,
тех, кто пришел из потерянных навсегда родных миров. Теперь он мог
похвастаться ультрасовременным космодром, раскинувшимся на добрую сотню
квадратных километров, грандиозным военным заводом, производящим боевые